Капитан пиратского брига

Николай Леонов
Алексей Викторович Макеев

Матерый мент

– Ой, Андрюшка, ты меня так давно не вытаскивал никуда, мне и надеть-то нечего, – Кайгулова счастливо улыбнулась и, воровато оглядевшись, крепко поцеловала его. – Заметано, еще как!
– Шмотки – тлен! – в свою очередь улыбнулся Алаторцев. – На тебя можно мешок из-под картошки надеть с тремя дырками, все равно будешь самая красивая и желанная. Договорились. Слушай, Мариамчик, у тебя пожевать чего в заначке есть?
– Две помидорины и сандвич с куренком. Ты голодный, что ли?
– По тебе, дурехе, изголодался. Давай свою закуску и принеси с мойки две мензурки. Возникло острое желание выпить прямо сейчас за нас с тобой. Ничего, что на рабочем месте. Я и.о. завлабораторией, надо будет, так письменный приказ издам! Да и одни мы с тобой, молодежь еще с обеда не вернулась.
Алаторцев покопался в тумбочке своего стола, достал литровую колбу с мутновато-розовой, слабо опалесцирующей жидкостью и плеснул из нее в два маленьких конических стаканчика с делениями…

…Андрей Алаторцев не стал оригиналом. Крупные неприятности у него начались тогда же, когда у всей отечественной науки и страны в целом. Удивительное, нигде в мире не виданное и никем в мире не понятое явление под диковатым названием "перестройка" – острословы быстренько нашли уморительную английскую кальку: debuilding – благополучно издохло. Последним приказом социалистического Отечества своим гражданам стал приказ "Долго жить!", жаль, выполнить его многим этим гражданам если и удавалось, то с трудом. Любимая народом партия-рулевой вкупе со своим единственно верным марксистско-ленинским учением помянутый выше приказ продублировали…
Рушилось все: некогда нерушимый Союз со всей своей историей, оказавшейся при ближайшем рассмотрении кашей из грязи, замешенной на крови, экономика и финансы, армия и милиция, спорт и культура, образование и медицина, устойчивые репутации и неустойчивые политические блоки. А что не рушилось сразу, как, к примеру, ВПК, тоже медленно, но верно сползало в это сюрреалистическое болото. Страна все больше походила на, по брезгливо-образному выражению Александра Ветлугина, "вулканическую помойку" со всеми присущими помойке видами, запахами и человеческими типажами. На Западе те, кто поумнее, уже догадывались, что совершенно неожиданно для себя выиграли третью мировую войну, но даже самые умные не понимали, как они это сделали. Да! Куда как загадочна славянская душа, и умом Россию точно не понять. Другим же местом – очень больно! Один из самых перспективных и толковых молодых российских политиков с печальной иронией заявил, что не желает быть "мозговым центром в сумасшедшем доме". Сумасшедший дом невиданных в человеческой истории масштабов наличествовал. С мозговыми центрами дело обстояло много хуже.
Доблестная российская интеллигенция, долго и упорно искавшая приключений на свою задницу, наконец-то обрела их в полной мере. Увы, не в первый, но очень возможно, что в последний раз. Начало девяностых годов двадцатого столетия навсегда останется в российской истории временем сплошных поганеньких загадок и мерзопакостных парадоксов. Потомки, перелистывая подшивки газет и журналов того паскудного легендарного времени, лишь руками разведут в полном недоумении: как могли взрослые и даже неглупые люди проявить столь пещерную, зоологическую дурость и напороть столько и такой фантастической чуши, что и армии законченных параноиков была бы не в подъем.
Алаторцев быстро ощутил "свежий ветер перемен" и всю прелесть жизни "по-новому" на собственной, очень ему дорогой шкуре. Прежде всего появились ранее совершенно непривычные и потому весьма болезненные финансовые проблемы. Сбережения, оставшиеся в наследство от родителей и хранимые по старинке в сберкассе, в одночасье обратились в прах. С ним в очередной раз сыграли нечестно, не по правилам, "они" снова обманули Андрея. Не столько даже было жаль пропавших денег, как стыдно и противно осознавать себя одним из вульгарно облапошенных простаков, из быдла, массы, к которой он испытывал почти безграничное презрение. Но ведь и с деньгами надо было что-то делать, их стало попросту не хватать для его образа жизни, менять который он вовсе не собирался.
Андрей решил поправить дело, но увяз еще глубже. Он связался с финансовой пирамидой, то ли МММ, то ли еще какой из них, благо в те почти былинные времена жульнические предприятия, фонды и прочие конторы такого профиля плодились, как на сучке блохи. Алаторцев был кем угодно, но не дураком. Цену этому виду надувательства он знал прекрасно и нехитрую его механику представлял себе хорошо. К сожалению, как выяснилось, недостаточно хорошо. Он банально не успел "спрыгнуть" и загремел под откос в теплой компании других любителей получить на грош пятаков. Это было уже совсем серьезно, и доставшуюся при разделе имущества бежевую "шестерку" пришлось продать, иначе он не рассчитался бы с долгами. На горизонте замаячила перспектива заботы о куске хлеба насущного с котлетою. Цены росли, зарплата нет, да и выдавать ее стали как-то по-новому, время от времени. Срезали надбавки за степень. Перестали платить за авторские свидетельства, а какая безотказная была кормушка!
Народ помоложе и поухватистей ринулся ловить рыбку в очень мутной воде "бизнеса", приличного русского слова для этого рода деятельности не отыскалось. Но у Алаторцева не было стартового капитала и была трезвая оценка своих способностей, а значит, и шансов на этом скользком поприще. "Бизнесменом" – то есть записным жуликом и прохиндеем – надо родиться или, на худой конец, в себе эти благородные качества воспитать. Пополнять армию неудачников, которым этот фокус не удался, Андрей совершенно не хотел.
Конечно, напрашивался такой стандартный выход, как отъезд за рубеж. Дорожка эта была быстро и столь основательно проторена, что пустели уже даже не институты, а целые научные центры. Были и вполне реальные возможности. Андрей прекрасно знал английский – международный язык науки, вполне сносно – немецкий, его не связывала семья, наконец, двумя-тремя методами он владел виртуозно и мог свои навыки применить в самом широком спектре биологических либо медицинских дисциплин, от родной и знакомой физиологии растений до чего-нибудь экзотического, вроде нейрохимии. Что касается ностальгических березок, нестеровских лужаек и прочих родных пепелищ да отеческих гробов вперемешку с курскими соловьями и тамбовскими волками, то Алаторцев считал, что это – всем дурям дурь. В Канаде или Баварии тоже не кактусы с эвкалиптами растут, не сумчатые тигры бегают и не колибри песни распевают.
Канада и одна из земель объединенной Германии упомянуты здесь не случайно. Дело в том, что Андрею даже не пришлось бы отвоевывать себе место под солнцем бог весть где, ехать, как большинству молодых ученых, в пугающую неизвестность. Ему дважды присылали личное приглашение – из Монреаля и Мюнхена. Даже Ветлугин не возражал против его отъезда, говоря, что, будь он сам помоложе, особо не раздумывал бы. Даже Кайгулова чуть ли не выталкивала его в Баварский университет, видимо, надеясь со временем перебраться туда же. Все подталкивало Алаторцева на этот путь. Алаторцев от него отказался. Почему?
Среди всех радужных перспектив и возможностей зарубежного варианта проглядывали два больших "но".
Слишком хорошо осознавал он свои возможности и слишком, больше всего на свете боялся стать "одним из…", таким, как все, как "они". Странный психологический парадокс заключался в том, что боязнь эта, ограничивая его, в то же время давала ему силу. Алаторцев давно решил, что в родной стране ему делать нечего, рано или поздно он должен оказаться там, где и все нормальные, благополучные люди. Вопрос лишь, когда и при каких стартовых условиях. У него не было имени – это первое "но". У него не было денег – это "но" второе. То и другое он мог заработать, точнее, у жизни только в России. Он не смог бы связно объяснить, почему столь уверен в этом, однако уверенность была абсолютной.
Да, пока он держался за спиной лидера, в тени Ветлугина. Что ж, тактики трековой гонки никто не отменял, пора "стрельнуть с колеса" еще не подошла. Меж тем очки – публикации, участие в научных форумах, личные встречи и контакты с корифеями и законодателями научной моды, – очки набирались. Кроме того, он не хотел оказаться в новом, непривычном окружении с пустыми карманами, попасть в положение пусть высокооплачиваемого, но наемного работника. Там, на Западе, он если и будет работать, то только на себя.
Вкратце его планы на ближайшее будущее сводились к трем центральным моментам: отыскать и освоить какую-то новую, перспективную методику, причем обкатать ее еще здесь, в России, в рабочее время и за государственный счет. Затем – параллельно решению первой задачи, а лучше бы совместно с ее решением, сорвать хороший денежный куш. Любыми путями. Решая эти задачи, не забывать о ненавязчивой рекламе, сделать себе имя. И вот тогда…
Примеры подобных прорывов были на слуху и широко обсуждались в биологических кругах. Двум молодым парням из пущинского центра повезло – совершенно случайно, буквально из сточной канавы, они выделили микроорганизм, разлагающий фенолы, которых предостаточно в промышленных и бытовых стоках, до вполне безобидных веществ. На волне повального экологического психоза, по мнению многих крупных биологов, специально и тонко инспирированного заинтересованными в нем и очень богатыми людьми, несколько весьма средненьких публикаций сладкой парочки прошли на ура и были замечены на Западе. Очень в скором времени оба соавтора там и оказались. Кто из них и каким образом вывез несколько пробирок с культурой микроорганизма – покрыто мраком неизвестности. Дальнейшие события наводят на мысль, что оба расстарались. Не столь уж это трудная задача, когда стратегическое сырье исчезает из страны тоннами. Менее чем за полтора года удачливые парнишки стали миллионерами, открыли каждый по очередному "эколого-биохимическому" центру и теперь грызутся насмерть за "эксклюзивное" право спасать несчастное человечество от зловещей химической отравы.
Еще одна пара, на этот раз семейная, химики-технологи из Питера увезли в Австралию ноу-хау и формулу присадки к полиэтилену. Присадка делала пластиковую тару доступной бактериальной деструкции, разрушению. Тем самым решалась проклятая проблема залежей использованных бутылок, разовой посуды, пакетов, шприцев и бог весть чего еще. Ныне супруги-химики тоже не бедствуют. Некто упер нечто высокотехнологичное из Института стали и сплавов и обнаружился не то в Швеции, не то в Греции, еще кто-то умотал в Голландию с еще чем-то фармакологическим… И так далее и тому подобное. Одряхлевшее, обеззубевшее государство вяло отгавкивалось и огрызалось, когда дело доходило до военных секретов и технологий, на "мелочи" же не хватало ни сил, ни желания.
Алаторцева осенило около трех лет назад, в разгар эпопеи с женьшеневой "Лесной нимфой". Именно он прокрутил это дело, нашел спонсоров, организовал рекламную кампанию и довел технологию получения экстракта из женьшеневого каллуса, а затем и суспензии до стадии производства. Это оказалось отличной школой, хотя с чисто научной точки зрения все было просто, как мычание, и никакого интереса не представляло. В лаборатории зазвенела живая копейка; на Андрея смотрели, раскрыв рот от восхищения: отец-кормилец, да и только! Ветлугин, правда, кривился – профанация науки и металл презренный, но молчал и супротив общего мнения не пер. Обнадеженный первым успехом, Алаторцев попытался было заняться более серьезным делом – получением сердечных гликозидов на основе культуры наперстянки, но был нещадно бит фармкомитетом. Тамошним чиновникам и связанным с ними воротилам аптечного бизнеса конкуренты были совершенно ни к чему.
Андрей Алаторцев подверг эти два случая обстоятельному, неспешному логическому анализу. И пришел к важным выводам. Итак, необходимо было получить некое вещество растительного происхождения, еще лучше – детальную технологическую схему его получения, используя хорошо знакомые ему методы культуры тканей. Вещество должно быть редким или дорогим. Хорошо бы и то, и другое. Значит, пищевые продукты, красители, отдушки и прочая традиционщина отпадают. Оно должно быть физиологически активным, влиять на здоровье или самочувствие человека, только таким заинтересуются быстро и наверняка. Но не лекарство или лекарственное сырье. Лучше всего, если получать его из природных источников затруднительно, как с женьшенем: по амурской тайге не набегаешься, и на всех по-любому не хватит. Что еще? Необходимы люди, которые профинансируют работу, причем втемную, иначе придется делиться с коллегами. Эти же люди должны купить, и купить дорого, продукт работы – технологию, но тоже неофициально и так, чтобы возможность дальнейшего использования результатов на Западе у него оставалась. Значит, никаких патентов и авторских свидетельств. Вообще – никаких контактов с госструктурами, там все захвачено и поделено, пример с наперстянкой более чем убеждает. Никакой рекламы. Все должно быть сделано втайне и лучше бы им одним. Сбыт, использование – не его дело. Пусть этим занимаются спонсоры.
Недаром говорят, что правильно заданный вопрос содержит в себе половину ответа. Задача была сформулирована, и Алаторцев нашел единственный ответ: вещество – наркотик; спонсоры и покупатели – криминал, наркомафия и связанные с ней структуры.
По ряду чисто технических соображений Алаторцев остановился на опиатах и, следовательно, на маке как на исходном растении. Он сразу решил, что не будет доводить разработку до собственно препаратов морфинового ряда типа кодеина, героина или их производных. Вполне достаточно получить аналог млечного сока – базового сырья для изготовления морфия и всего остального, дальнейшее – задача для химика-органика и Алаторцева не касается. Пусть в каллусе, а потом – это главное – в суспензии такой аналог будет содержаться в небольших концентрациях, но получать его можно будет промышленно, безо всяких плантаций и в любом климате – хоть в Арктике, хоть в пустыне Каракумы. Получать в сколь угодно больших количествах, концентрировать затем в небольших объемах. И все это невидимо для глаз властей, скрытно, в любом укромном помещении: гараже, подвале, да хоть на кухне, наконец. И дешево. Раз в несколько дешевле традиционного способа с громадными полями, засеянными маком и прекрасно заметными с самолета или из космоса. И не зависит от сезона, сырье можно получать круглый год! Перспективы открывались громадные, аж голова кружилась.
При этом моральная сторона вопроса не волновала его нисколько. Человечество, рассуждал Алаторцев, всю свою историю старалось одурманить себя. Неважно чем. Мухоморами, перебродившим соком винограда или неперебродившим соком мексиканского кактуса, листьями коки или пыльцой индийской конопли, природными или синтетическими галлюциногенами, барбитуратами, амфетаминами – этот перечень можно продолжать очень долго, и конца ему не предвидится. Все попытки помешать людям добровольно сходить с ума неизменно оканчивались провалом. Значит, подобная тяга естественна для этих дураков, "они", это быдло, сырой человеческий материал и не заслуживают ничего лучшего. Им и сходить-то особо не с чего. "Они" – навоз, удобрение для избранных. Для элиты. Для него, Алаторцева. В конце концов, хорошо сказано: "Разве сторож я брату моему?" Гробят себя? Это их выбор, в добрый путь! А он, Андрей Алаторцев, с удовольствием им поможет. "Меньше народа – больше кислорода!" – так, кажется, в детские годы говорили. Каждый за себя, один бог за всех. А его, как доказано наукой, нет. И не предвидится.
И началась привычная, рутинная работа. Скрывать ее от посторонних глаз оказалось несложно, никто особенно не интересовался его делами, надо было лишь проявлять элементарную осторожность, чтобы не засветиться перед Ветлугиным. Он перелопатил массу литературы, проконсультировался со знакомыми ботаниками в университете по вопросам биологии семейства маковых. У них же взял посевной материал различных, для маскировки, видов и сортов рода Papaver, среди них отобрал нужные ему сорта мака опийного.
Перевод растения в каллусную культуру считался, вообще говоря, процедурой стандартной. Здесь Андрея ожидала первая неприятная неожиданность: сорта посевного, не содержащего млечного сока мака вели себя послушно, а вот опийный мак упорно сопротивлялся всем его попыткам. Именно тогда он, после долгих колебаний и сомнений, подключил к работе Мариам Кайгулову. Естественно, втемную. Просто попросил ее помочь разобраться с интересной практической задачей. Алаторцев не просчитался: Кайгулова отличалась крайней наивностью и простодушием в житейских делах и о наркотиках, опиатах, морфиновом ряде имела слабое представление. Мак вызывал у нее воспоминания о букетах, о вкусном сдобном бабушкином рулете. Не более того. Задачу она решила с блеском, и первые анализы, проведенные Алаторцевым, показали – да, аналог млечного сока в разрастающихся кусочках светло-желтой ткани есть. Хотя и меньше, чем Алаторцев предполагал. Это было главное, как он считал тогда, 90 процентов успеха. Дальше необходимо просто упорно дожимать задачу, как дожимает борец-классик противника, вставшего на "мост". В своем упорстве и методичности Андрей не сомневался, окончательный успех становился вопросом времени и аккуратности. Перейти к суспензионной, жидкой культуре Алаторцев планировал обычным путем, как с женьшенем, и лишь позднее он понял, что это был тупиковый путь. Пока же все шло как по маслу, но…
Для перехода на новый, решающий уровень – к непрерывной жидкой суспензионной культуре опийного мака – нужны были средства. И немалые. Вообще он устал экономить, обходиться без автомобиля, наконец. Он просто соскучился по приличным деньгам, он еще молод и далеко не аскет. Сколько можно, сидя буквально на "золотом дне" – он не раз внутренне усмехался этому немудреному каламбуру, – зависеть от нищенской зарплаты? А самое главное – вопрос: "На кого я работаю?" – надо решать в принципе.
Знакомых среди криминала у него не было, а бегать по Москве с криками: "Вот не желает ли кто купить прогрессивную технологию производства наркотиков? Кому героинчика? Налетай, братва, подешевело!" – представлялось как-то несолидным. Где же вы, российские наркобароны? Что в очередь не становитесь? Смех – смехом, но пути к тем, кого он мог заинтересовать, Алаторцев не видел. Ему было так же "легко" установить контакт с влиятельным мафиози отечественного разлива, как, к примеру, с марсианином. Тот факт, что первый все же существует в природе, а второй – вряд ли, решающего значения для Алаторцева не имел: один черт – оба недоступны!
Да, таковы реалии современной жизни: люди все больше распадаются на группы, слои, круги, никак между собой не пересекающиеся, существующие в разных измерениях. Подумаем, что общего между крестьянкой из подмосковной деревушки и женой Льва Гурова, известной актрисой Марией Строевой? Или что общего между законопослушным респектабельным кандидатом, без пяти минут доктором наук Андреем Алаторцевым и блатным авторитетом Карамышевым по кличке Карма? Где эти люди могут встретиться, а, встретившись, найдут ли хоть одну общую тему для разговора? Вот то-то и оно!
Оставалось надеяться на Его Величество Случай, который приходит к тем, кому он действительно необходим. Алаторцев умел терпеть, он продолжал набирать материал под свою главную идею, помаленьку завершал работу над докторской диссертацией. Стиснув зубы, он ждал счастливого случая. И полтора года назад дождался.

Глава 8
Утро понедельника застало друзей-сыщиков Льва Гурова и Станислава Крячко в кабинете их начальника генерала Петра Николаевича Орлова. Милейшая Верочка уже убрала три пустые кофейные чашки, на бортике хрустальной пепельницы дымилась сигарета Станислава. Крячко не понимал, как можно, выпив крепкого, ароматного кофе, не покурить. Генерал посасывал неизменный леденец, с завистью поглядывая на пускающего дым подчиненного. Гуров пока от сигареты воздержался. Рабочее оперативное совещание шло полным ходом.
У этого совещания обнаруживалась одна интересная особенность, которая сбила бы с толку постороннего наблюдателя, если он каким-то чудом оказался бы в генеральском кабинете. Его хозяин, Петр Орлов, докладывал, а сыщики внимательно слушали, задавая по ходу рассказа начальника уточняющие вопросы. Обычно бывало наоборот.
Меж тем все объяснялось просто. Пока пили кофе, Лев кратко, но исчерпывающе точно, как он умел, изложил Орлову все, что накопилось по ветлугинскому делу к концу недели. Сейчас пришла очередь генерала. В пятницу вечером они с Крячко уговорили-таки Петра Николаевича появиться на похоронах Александра Ветлугина. Тот сперва возражал, ссылаясь на занятость, но делал это больше для вида и не особо упрямился. Во-первых, Орлов относился к убитому ученому если не как к другу, то как к очень хорошему знакомому. Гуров еще в первый день расследования заметил, как сильно огорчила, царапнула Петра смерть Ветлугина. И главное: мысль, что два его лучших сыскаря нуждаются в нем не только как в начальнике, часто прикрывавшем их от разного рода неприятностей, но и как в своем брате-оперативнике с большущим опытом и незамыленным глазом, приятно грела генеральское самолюбие.
– С Ваганьковского сперва поехали на Ленинский проспект, – продолжал рассказывать Орлов, – в малом зале ресторана при гостинице "Академическая" деятели из АХЧ их отделения официальные поминки организовали. Но Люба, дети и еще человек пятнадцать самых близких там не задержались, минут сорок посидели для приличия, потом к Саше домой отправились. И я с ними.
– Подожди, Петр Николаевич, – перебил его Гуров, – забыл спросить: ты в гражданке был или в форме?
– Вот когда меня хоронить станут, непременно буду в форме, – усмехнулся генерал, – при всех регалиях. В гражданке, конечно. Не перебивай. Дома все Валюша организовала, дочка. Она из Сиэтла успела все же прилететь, правда, одна, без мужа. Паша из Питера тоже подъехал, и тоже один – у него супруга захворала. Но все равно Любе полегче немного стало. Хороших детей Александр вырастил, и горевали они искренне, от души. Дай господи, чтоб и по нас так, когда пора придет! Знаешь, любопытно, – он повернулся к Крячко, – оказывается, это не Валентина за мужем в Штаты поехала, а как раз он за ней. Пригласили в ее Сиэтл как одного из ведущих в мире спецов. Но специальность для молодой, красивой женщины… Никогда не догадаетесь, шерлоки! Теплотехника паровых котлов высокого давления! Это она мне вчера рассказала. А заканчивала Бауманское…
– Петр, ну опять ты отвлекаешься, – Гуров несколько досадливо переглянулся с Крячко. – Кто был из института? Как они себя вели?
– Манеры у тебя, Лев! Не "нукай", не запряг еще! На кладбище целый автобус институтский подъехал, но остались с нами у Саши дома только трое – я их всех по описаниям вашим узнал: Кайгулова, Алаторцев – представительный мужчина, ничего не скажешь, и твой, Станислав, приятель, Вацлав Твардовский. Я так понял, он старшим лаборантом у них? А вели себя, как…
Орлов помолчал, вспоминая позавчерашний день, снова с тоской поглядел на дотлевающую в пепельнице сигарету и продолжил:
– Как и все нормальные люди на поминках. Бурного веселья не выказывали, щенячьего восторга на их лицах я не заметил, как раз наоборот. Ладно, Гуров, не кривись, не один ты иронизировать умеешь! Вот на что я внимание обратил: Кайгулова с Валей на кухню курить выходили, разговаривали там довольно долго. О чем – этого, извините, не знаю. Но когда они оттуда за стол вернулись, вид у Кайгуловой был слегка ошарашенный. И глаза на мокром месте.
Гуров подумал, что, кажется, догадывается, чем Валентина Ветлугина могла удивить Мариам. Мать наверняка рассказала дочке о последних минутах отца, о его предсмертных словах. Теперь об этом узнала Кайгулова. А значит, и Алаторцев. Плохо. Вот попали, на ровном месте и мордой об асфальт…
– И еще вот что, – продолжал Орлов, – Алаторцев от Любы буквально не отходил. Я понимаю, сочувствие, повышенное внимание к вдове… Но как-то слишком назойливо это смотрелось, наигрыш ощущался. Знаете, ребята, как будто выведать он что хотел или проверить.
– Как она на это реагировала?
– Никак. Даже благодарна, по-моему, была. Горе у человека, тут не до психологических нюансов. Но я заметил. Кстати, интересный момент – Алаторцев совсем не пил, он за рулем был. У него, оказывается, "БМВ". Темно-синего цвета, изрядно навороченная, не секонд-хенд, а свежак, последняя модель. Они с Кайгуловой на ней с кладбища уезжали и потом, от "Академической", тоже.
– Снова любопытно. Не то, понятное дело, что он не выпивал, а вот на какие шиши эта новорусская тачка приобретена? – задумчиво пробормотал Крячко.
Гуров тихо хмыкнул, мысленно соглашаясь со Станиславом.
– Петр, а ушли Алаторцев с Кайгуловой вместе? И как скоро?
– Ушли все трое вместе, но в разные места. Алаторцев у Любы попросил позвонить, я слышал, да и все остальные тоже, он сказал, что Мариам с Вацлавом подойдут сейчас, а сам он не сможет: голова-де болит. Час сидели, не больше. Кайгулова, когда с Любой прощалась, сказала, что они с Твардовским в институт собираются, с лабораторным народом Деда помянуть. Обнялись они, Кайгулова слезу опять пустила…
Дверь кабинета чуть приоткрылась, и в щели возникла симпатичная мордашка Верочки:
– Петр Николаевич, извините, но Лев Иванович просил, как новая информация по делу поступит, сразу ему сообщить. Мне в приемную звонили только что, ищут его или Станислава Васильевича.
Генерал кивнул секретарше, а Гуров, поднявшись из-за стола, подошел к Орлову, крепко пожал его руку и сказал:
– Спасибо, Петр. В нашу со Станиславом копилку ты добра подбавил. Одно плохо: фактов мало пока, все больше психология, "нюансы", как ты выражаться любишь. Может, сейчас что поимеем интересное. Это, скорее всего, по Мещерякову материалы подошли, – Гуров повернулся к Крячко: – Двинулись к себе, сыщик. Труба зовет!
– С богом, парни! Удачи! – Орлов проводил их до дверей и добавил, обращаясь к Гурову: – Рад, что смог тебе помочь, Лев. Будет что новое – держи в курсе дела, а сам я вас со Станиславом дергать не буду, работайте спокойно.
Гуров оказался прав: пришел ответ из регионального Мордовского УИН, поступили и данные паспортных отделов.
Валентин Семенович Мещеряков освободился в 1999 году, отсидев весь положенный ему срок. В справке об освобождении пунктом прибытия и регистрации был указан Новосибирск, но там Мещеряков не появился, а всплыл годом позже в Москве, где купил в Чертанове однокомнатную квартиру. В ней, по данным паспортистов, он и проживал один до настоящего времени. Лев Иванович позвонил в прокуратуру и, в темпе организовав ордер на обыск, отправил Станислава Крячко с группой по этому адресу. За информацию прокурорские его поблагодарили и послали свою следственную группу туда же. Никакими сведениями о месте работы Мещерякова паспортисты не располагали, Гуров сильно надеялся, что обыск прояснит этот вопрос. Зато по линии ГИБДД обнаружилось, что гражданин Мещеряков зарегистрирован с 2001 года как владелец подержанной "Тойоты".
Лев подумал, что для недавно вышедшего из зоны зэка Мещеряков не так уж плохо устроился в непростой нашей жизни: квартира в столице и хоть не новая, но иномарка. Откуда денежки? Не успел освободиться и за старое? Может, киллер-одиночка, вне структур? В Москве, где вроде бы знать никого не должен? Сомнительно. Гуров быстро проверил на компьютере оперсводки с девяносто девятого года, введя фамилию Мещеряков. Пусто, как и ожидалось. Если и был в чем замешан, то не попадался и своей визитной карточки на месте преступления не оставлял. Ладно, что там еще из Мордовии?
Зона "красная", держал ее актив. И что Мещеряков? Нет, в актив он не лез. Вот донесение "кума"-оперуполномоченного. На предложение сотрудничать, давать материал в оперчасть Мещеряков ответил категорическим отказом. А вот из КВЧ справка. Тоже пусто. Не хотел заключенный Мещеряков ни спортом заниматься, ни в художественной самодеятельности участвовать. Но и не глухая "отрицаловка", на работу выходил. Кем работал? Ага, слесарь-сборщик в мехмастерских. Характеристика от начальника этих мастерских стандартная, с такой не в зоне париться, а в райские кущи немедля на арфе играть… Что там по режиму? Особых нарушений нет. Несколько раз замечен пьяным, наркота не фигурирует. По всему видно, не "блатной", типичный "битый фраер", к тому же – в первый раз "у хозяина". И, заметим, не сломался, в "машки" не попал – это отметили бы. Золотая зэковская середина. Раз так, то почему не досрочное?
А вот почему. В девяносто шестом году активное участие в "массовой драке". Гм! Термин замечательный, сразу школьные годы вспоминаются, как наш шестой "а" шестому "б" навалял… Тут скорее побоищем пахнет. Сорок с лишком зэков сцепились, шесть раненых, двое – тяжело… Легкие телесные и не считал никто, конечно. И весь букет моей бабушки – заточки, арматурные прутки, шланги дюритовые и прочее, и прочее. Повезло Мещерякову, что без покойников дело обошлось, мог бы прямо в зоне довесок схлопотать. Из-за чего весь сыр-бор разгорелся? И это есть, молодцы ребята из УИН, пишут, что два "авторитета" что-то не поделили. Наш Валентин Семенович был на стороне Карамышева Василия Петровича. Сорок девять лет, четвертая ходка, кличка Карма.
Карма – это на санскрите "судьба", подумал Гуров. Закон кармы, колесо судьбы и все такое. До чего культурные уголовники пошли – санскрит знают и как бы не философию "Аюрведы"! Меж тем в материале отмечено, что после бодаловки Мещеряков "поддерживал с Карамышевым тесные дружеские отношения". Лев усмехнулся. Несчастный русский язык и бедная бумага, которая все терпит! Кстати, любопытно, за всю отсидку у Мещерякова ни одного свидания. Ни одной посылки или хоть письма. Подругой обзавестись не успел, а родители? А-а, вон оно что: он детдомовский, оказывается!
Гуров подумал, что даже по этим скупым официальным данным уже может набросать вчерне психологический портрет Мещерякова. Детдом, потом почти наверняка армия. Это все – задача на выживание. Родных нет, друзей тоже нет, а время на дворе ох какое тяжелое. Потом сразу – зона. Скорее всего – по дурочке. Был десятой спицей в колесе, но не малолетка, и статья серьезная, условным не отделаешься. Зона тоже не курорт. Мещеряков озлоблен и одинок, одному плохо везде и всюду, а уж в зоне особенно. Но детдомом закален, жизнью бит, армию прошел – не ломается. Идеальный человеческий материал для рекрутирования в "приблатненные". Хоть в учебник вставляй. И тут в его несуразной жизни появляется Карамышев – Карма. С богатым уголовным прошлым, опытный, авторитетный во всех смыслах, независимый. Пример для подражания найден! Когда совсем погано, может помочь, посоветовать, подбодрить, защитить, наконец… Дело сделано, теперь Мещеряков за другана и учителя глотку кому хочешь перервет и вообще – в огонь и в воду. Нет, право, хрестоматийный случай.
От размышлений Гурова оторвал телефонный звонок.
– Лев? Я из Чертанова, дай, думаю, позвоню. У тебя ж нетерпячка наверняка по результатам обыска. Не все еще закончили, правда.
– Докладывай давай, – Гуров, как всегда, обрадовался, услышав веселый голос Крячко. – Документы, оружие, деньги? Что вообще у него за берлога?
– Берлога что надо: евроремонт, потолок "армстронг", вся сантехника – шведская, "Панасоник" с видеодвойкой. У подъезда его "Тойота" стоит, вполне приличного вида. В квартире порядок, все убрано, чисто и по местам расставлено. Документы – паспорт, военный билет и расчетная книжка – все в ящике секретера. В паспорте – разрешение на газовый "ствол", сам "ствол" – под бельгийский "браунинг" – нашли там же, больше никакого оружия. Около пяти тысяч деревянными и штука "зеленью" в упаковке – сто по десять. Наркоту не обнаружили. В холодильнике, финском, кстати, две литровки "Абсолюта" и закуси на взвод.
– Стой, стой! Не трещи с такой скоростью. Что ты мне про водяру в холодильнике, протокол я сам прочитаю, грамотный. Записные книжки, листки какие-нибудь нашли? Соседей опросили? Нам надо узнать, где он работал, чем занимался. Евроремонт на пособие по безработице не делают.
– Кого опрашивать? Все на работе. Есть бабуля в квартире напротив. Ничего не знает, ничего не видела. Неудивительно, ей под девяносто, и следака из прокурорских она при мне "внученькой" назвала. Но я тебя порадую, – Гуров буквально увидел торжествующую улыбку друга, голос у Крячко был очень выразительный, – ручку приготовь и записывай. Нашли закатанное в пластик удостоверение, фото его, фамилия – тоже.
– Что за удостоверение? – нетерпеливо перебил Станислава Гуров.
– Выдано около года назад частным охранным предприятием "Грифон". Указано, что Мещеряков наш – старший охранник. Печать, подпись директора ЧОП – некоего Феоктистова. Так что узнавай, где это ЧОП расположено, чем живет-дышит.
– Ни телефона, ни адреса этой конторы в удостоверении нет? И, кстати, у самого Мещерякова есть дома телефон?
– Лев, были бы они – я б не промолчал. Ничего, по названию в два счета вычислим. Но телефон у Мещерякова есть. Я тоже об этом подумал – значит, острой нужды в сотовике он не испытывал, скорее всего, просто его не имел. Тем легче ему минированную трубочку всучил кто-то.
– Давай так, Станислав: в Чертанове все в темпе заканчивай и дуй в управление, я покуда свяжусь с налоговой инспекцией, выясню, что там за "Грифон" на горизонте замаячил.
Гуров перелистал страницы записной книжки и набрал номер своего давнего хорошего знакомого – старшего налогового инспектора Виктора Алексеевича Покровского. Когда-то они даже работали вместе, затем их пути разошлись, но по старой памяти они всегда оба готовы помочь друг другу. Сравнительно недавно, когда пришлось вытаскивать Крячко из крайне неприятной истории с убийством экстрасенса-шантажиста, Покровский здорово выручил их со Станиславом, дал первую тоненькую ниточку, ухватившись за которую друзья и распутали весь поганый клубок. Гурову везло, Виктор Алексеевич оказался на месте. Повздыхав для виду и ехидно поинтересовавшись, сдал ли Гуров налоговую декларацию за текущий год, он обещал прокачать "Грифон" по своим базам и перезвонить через полчаса.
Гуров положил телефонную трубку и задумался: что он знает о частных охранных предприятиях или агентствах, расплодившихся в последнее время в Москве не хуже залов игровых автоматов и "массажных кабинетов"? По его прикидкам, такого рода заведения четко делились на два типа. Иногда охранным бизнесом начинали заниматься его бывшие коллеги, люди по возрасту либо еще по каким, зачастую малоприятным для них причинам покинувшие силовые органы. У них оставались навыки и опыт работы, а у многих и достаточно серьезные связи. Некоторые шли в частные детективы, благо сейчас такая деятельность стала вполне легальной и уже мало кого удивляла; Гуров и сам года два, в пору лютого безвременья, занимался чем-то подобным. В этом первом случае сыщики и охранники-частники с законом обычно ладили, в роскоши отнюдь не купались и делали, по мнению Льва, в общем-то, полезное дело.
Но все-таки гораздо чаще такие агентства организовывались совсем другими людьми и служили камуфляжем для откровенно криминальных структур. Их "кадровый состав" ни для кого секрета не представлял: бывшие рэкетиры первой волны, вышедшие в тираж спортсмены, уголовная шантрапа невысокого уровня, не нашедшие себя в мирной гражданской жизни спецназовцы, десантники, пограничники и прочий непростой народ схожих характеров и ориентации. А наверху – кто-то неглупый, с хорошими задатками организатора и более-менее приличным стартовым капиталом на раскрутку.
Самое интересное – такие фирмы и фирмочки действительно оказывали охранные услуги и были буквально нарасхват. И понятно. Далеко не каждому предприятию по средствам содержать собственную службу контроля и безопасности, а без нее в наше неспокойное время просто не обойтись. Связываться с вневедомственной охраной желающих мало. Тогда волей-неволей попадаешь под государственный пригляд, и некоторые, не то чтобы криминальные, но на грани фола проворачиваемые делишки становятся затруднительными. А с руководством такого ЧОП всегда можно договориться. И капитал приобрести, и невинность соблюсти. Правда, это касается лишь, как принято сейчас выражаться, "мелкого и среднего" бизнеса, он и поставляет клиентуру лихим охранничкам. Но вот чем они занимаются помимо своей основной работы – это тот еще вопрос. Нередко ответ на него приводит храбрых защитников отечественного предпринимателя на скамью подсудимых.
Негромко закурлыкал телефон, Лев снял трубку.
– Гуров слушает, – он потянул из лежащей на столе стопки бумаги чистый листок, достал из пластмассового стаканчика карандаш и сделал несколько пометок. – Понял. Значит, чисты перед вами, налоги аккуратно платят и придраться не к чему… Жаль. Как, Виктор Алексеевич, этого их директора-учредителя зовут? У тебя ничего на него нет? По крайней мере, не в курсе, он в наших доблестных органах не трудился в прошлом? – Внимательно выслушав ответ, Гуров поблагодарил Покровского, положил трубку и снова задумался. Налоговик не подвел, "информация к размышлению" появилась. Детали по этому "Грифону" Лев просмотрит, когда подойдет сообщение по электронной почте, а сейчас – основное.
Гуров задумчиво повертел в руках карандаш, посмотрел на только что написанные строчки. Немного, придется ехать в это охранное агентство самому. А главное – это имеет смысл, только если покойный Мещеряков трудился на охранной ниве до самого последнего времени, но это тоже можно узнать только на месте. Что еще? Юридический адрес – Севастопольский проспект, 10. Видимо, там и арендуют офис, туда и ехать. Район престижный, арендная плата там высокая. Значит, не бедствуют. Род деятельности при госрегистрации указан, как "предоставление охранных услуг широкого профиля", ну под такое можно что угодно подверстать. Ага, уже любопытно: частная школа телохранителей. Ба! Еще одна школа – "городского выживания". Прямо Кембридж какой-то! Вот и телефоны, целых три, факс, e-mail – джентльменский набор. Так. Владелец и руководитель ЧОП "Грифон" – Феоктистов Геннадий Федорович, тридцати пяти лет от роду. Зарегистрировал он свое детище в девяносто восьмом году почему-то не в Черемушках, где Севастопольский проспект, а в Бауманском районе.
Затем Гуров позвонил по одному из номеров "Грифона". Приятный баритон поинтересовался, с кем он имеет честь. Тогда Лев представился по максимально полной форме, хотя и не любил казенщины, – это обычно производило соответствующее впечатление:
– С вами говорит полковник Лев Иванович Гуров, старший оперуполномоченный Главного управления уголовного розыска МВД РФ. Я хотел бы услышать руководителя ЧОП "Грифон" Геннадия Феоктистова.
Некоторое время ответа не было, из трубки доносились легкое шуршание и обрывки приглушенных неразборчивых фраз. "Связались с шефом по селектору или внутряшке, – подумал Гуров. – Ну-ну, посмотрим на реакцию!"
– А позволено будет поинтересоваться, о чем вы хотели бы поговорить с Геннадием Федоровичем? – эти слова баритон произнес очень вежливо и с чуть уловимым оттенком издевки. – Он сейчас серьезно занят и…
– Не позволено, – Гуров ответил умышленно резко, почти грубо. – Но передайте вашему шефу, что, – Гуров посмотрел на часы, – не позже двенадцати я буду у вас в конторе. Очень желательно, чтобы он к этому времени был на месте и отложил свои срочные дела ради встречи со мной. Или закончил их до нашей встречи. В противном случае я могу сильно рассердиться. Поверьте, ему это очень не понравится. Представьтесь, с кем я разговариваю?
– Я секретарь Геннадия Федоровича, – тон голоса в трубке сменился на заискивающий. Олег…
– Так что ждите меня… Олег. До скорого и, надеюсь, приятного свидания, – теперь уже Гуров подпустил в голосе изрядную дозу иронии.
"Надо же, секретарь, а не секретарша! Это что, нетрадиционная сексуальная ориентация господина Феоктистова или специфика сурового охранного труда? Что-то я никак от телефонной трубки сегодня оторваться не могу и из кабинета выбраться. Разнежился. Эх, где она, любимая рукоятка верного шпалера и романтика засады! Особенно когда поздней осенью да в мокрых кустах и двое суток не жравши… Ладно, последний звонок Станиславу, и вперед, на мины". – Сыщик вздохнул и набрал номер крячковского мобильника. Станислав, как выяснилось, был уже совсем рядом с управлением.
– Слушай, я сейчас еду к этим охранникам, на Севастопольский проспект. Подъезжай туда, немного подождешь меня, там и встретимся. Я на машине, оттуда вместе в управление двинем, заодно и поговорим. Знаю, что ты голодный. Поэтому найди там какую-никакую харчевню поближе, понял? За рулем я буду, так что можешь маленько продопингировать. Наведи контакты в харчевне, пообщайся с народом за рюмкой чая, ты в этом мастак. Лишнего не надо, людей напугаешь.
– Боже правый, ты о моем здоровье и настроении заботишься, Гуров? – В голосе Крячко явственно слышалось удивление. – Чего такие сложности и при чем тут аборигены?
– И о настроении тоже. Но не рыдай от умиления, больше о деле. Наверняка в забегаловку, которая поближе, народец из "безопасности" заглядывает. Время как раз обеденное. Попробуй разговорить кого-нибудь. Закинь удочку, может, тебя карьера охранника прельщает… Меня интересует, что народ об этом "частном охранном" говорит. Элементарно, Ватсон! Еще десять тысяч ведер – и золотой ключик у нас в кармане. А как насытишься и наговоришься, позвони мне прямо оттуда на мобильник, скажи, где тебя искать.
– Лев, ты голова, – настроение Станислава явно повышалось прямо на глазах. – Пельмешков тебе взять в забегаловке или как?
– Сам возьму, как закончу с их директором общаться. Если аппетит останется. Не удивляйся, кстати, если я тебя при разговоре в оперативных целях "господин генерал" называть буду. Мобильник от радости не вырони. Это, может, мне для неизгладимого впечатления на Феоктистова пригодится, пусть послушает.
– Да хоть министром, хоть генералиссимусом, – Крячко откровенно и весело заржал. – До встречи, Лев. Конец связи.

Глава 9
Алаторцеву было скверно. Физически, морально – по-всякому. И винить в этом некого – только самого себя. Ошибся он, недооценил эту истеричную дуру. И что теперь делать?
Он подошел к громадному лабораторному холодильнику, пошарил на верхней полке и достал блюдо с подсохшими бутербродами. "От субботних поминок остались", – подумал Алаторцев, взял один и, подойдя к своему столу, быстро выпил приготовленную заранее почти полную мензурку мутновато-розовой "несмеяновки". Занюхал бутербродом. С трудом, сдерживая отвращение, прожевал половину. Никто не видел его. В этот ранний час – еще только близилось девять – в лаборатории суетился лишь молодой Саня Кротов со своим студентом. Но Алаторцеву было все равно. Хоть бы и видели. Он нуждался в допинге, и немедленно.
В воскресенье, встретившись с Кайгуловой, он почти сразу почувствовал в ней какое-то напряжение, как бы невысказанный вопрос. Они неплохо поужинали в заведении с идиотским названием "Как у мамаши" под разрекламированный стриптиз. О делах он не говорил, не упоминал и Деда, Мариам тоже щебетала что-то нейтрально-застольное и, казалось, от души веселилась. Но несколько раз он ловил какие-то странные ее взгляды, выражение лица Кайгуловой становилось изучающим, что ли. Словно они впервые сидели за столом в ресторанчике и она хотела понять – кто этот незнакомец?
И дома у него она повела себя необычно. Андрей не мог припомнить случая, когда Мариам уклонялась от близости с ним, обычно все было наоборот! И вдруг, без объяснения причин, с виноватой полуулыбкой: "Может, не стоит, Андрюша?" Это неожиданно так распалило его, что он буквально набросился на Мариам, сам себе удивляясь. Первый раз он взял ее грубо, чуть ли не насилуя, прямо на полу. Даже раздеться толком не дал. Она была покорна, а затем, когда Алаторцев сбросил первое напряжение и они оказались на привычной кровати, вдруг выдала такой взрыв страсти, что он, ко всему привыкший, был совершенно потрясен. Ей все время не хватало, она вжималась в Андрея, как будто хотела исчезнуть, раствориться в нем, спрятаться от чего-то очень страшного. Кончила бурно, с хриплым резким криком. Обычно Мариам стеснялась такого, как девочка. А потом… Она плакала, всхлипывала, и не от радости – такое бывало и раньше, но Алаторцев-то разницу понял сразу.
Она сидела рядом, в наброшенной на голое тело рубашке Андрея, смотрела на него своими большими глубокими глазами, но мысли ее явно были где-то далеко. Затем Мариам вдруг попросила у Алаторцева налить ей водки. Андрей удивился, Кайгулова не отличалась особой склонностью к выпивке, но бутылку "Кристалла" из холодильника принес и даже составил ей компанию. Несообразности, непривычные шероховатости ее поведения начинали раздражать его. Алаторцев вообще терпеть не мог непонятного, отклоняющегося от ясных и привычных схем. Откладывать разговор, продуманный еще в пятницу, он не хотел. И зря, как выяснилось очень быстро.
Кайгулова, как ему казалась, слушала внимательно, задумчиво покуривая длинную тонкую сигарету. Она успокоилась, от недавнего лихорадочного возбуждения не осталось и следа. Алаторцев подробно рассказал ей о своих затруднениях, он вспоминал, как вместе они решили задачу с каллусом. Он откровенно льстил Мариам, называл ее своей единомышленницей, несколько раз вплетал в ткань разговора намеки на свое одиночество и непонятость окружающими. Андрей казался себе очень хитрым, уверенность, что вот сейчас Кайгулова размякнет, психологически поддастся, крепла с каждой минутой. Он даже рискнул посетовать на злобную бывшую супругу, лишившую его дочери, по которой он сильно скучает, затем заметил, что уверен – уж Мариам-то никогда бы так не поступила. Как знать, рассуждал вслух Алаторцев, может быть, ему, человеку не первой молодости, стоит еще раз попытаться обрести настоящую семью… С ней, с Мариам.
Интересно все же устроены люди. Краешком сознания Алаторцев не упускал ни на миг истинную цель и смысл своего монолога: психологически подавить Кайгулову, сделать ее послушной помощницей, исполняющей его волю и не задающей лишних вопросов. Но в то же время он увлекся, чуть ли не поверил сам в ту сентиментальную муть, которую нес только для камуфляжа. Ему даже пришла в голову странная, совершенно не в его характере мысль: а не стоит ли и впрямь забросить эти опасные игры с маком, спокойно защитить почти готовую докторскую, жениться на Кайгуловой и жить себе в удовольствие? Тихо жить, не высовываясь. Дети, конечно… Противно донельзя, но другие-то привыкают.
Именно словечко "другие", мелькнувшее как бы на периферии, отрезвило Алаторцева. Нет, Андрей Алаторцев – это вам не "они", не "другие", и становиться таким он не желает. Казаться – куда ни шло, но не быть! Тем более по опасной, но сулящей такие мощные перспективы дорожке он зашел далеко. У летчиков, моряков, шоферов-дальнобойщиков, вообще путешественников есть такое понятие, как "точка возврата". Если в пути она пройдена, то остается только продолжать маршрут в любом случае, что бы ни случилось. Назад уже не повернуть, на обратный путь не хватит ресурсов. Он, Алаторцев, такую точку прошел в прошлый понедельник, после звонка Геннадию.
Мариам долго не перебивала его, рассеянно куря сигарету за сигаретой, а потом вдруг неожиданно спросила:
– Андрей, а ты знаешь, что Дед умер не мгновенно? Он еще успел сказать несколько слов перед смертью. Мне Валя об этом вчера говорила.
И Кайгулова тусклым, каким-то отстраненным голосом пересказала Алаторцеву свой вчерашний разговор на кухне с дочерью Ветлугина.
– И мужчина этот седоватый, который рядом с Любовью Александровной сидел, он знаешь кто? Тот самый генерал из милиции, про которого Дед перед смертью вспомнил, – закончила она.
"А я ведь предполагал что-то подобное, – подумал Алаторцев. – Вот отсюда их интерес к теме наркотиков да и к настроению Деда тоже. М-да, живучим оказался Александр Иосифович! Ах, Геннадий Федорович, Геннадий Федорович… Что же ты по-нормальному проблему решить не смог?"
Алаторцев представил, в какую ситуацию попал бы, если бы Ветлугин был только ранен. Он всегда посмеивался над штампованными выражениями типа "мороз по коже продрал", но в ту минуту испытал именно это.
"Заметим, – думал он, – когда менты расспрашивали всех в лаборатории, про эти его слова нам ни звука сказано не было. И на предсмертный бред не списали, значит, будут рыть. Но где рыть, им не допереть ни в жизнь. Хорошо, им. А, скажем, Кайгуловой?"
Но ведь недаром он все поминки увивался около вдовицы, ведь не заметил ничего, наоборот, Любовь Александровна чуть на груди у него не разрыдалась!
– Что, больше ничего не успел? Это только? – Голос Андрея чуть заметно дрогнул, наверное, никто, кроме этой женщины, не услышал бы в нем смутную нотку испуга и неуверенности. Мариам услышала.
– Хочешь сказать, что было еще чего успеть? – Она внимательно посмотрела на Алаторцева. – Вот и мне так кажется. Не темни, Андрей, не надо. Что ты об этом думаешь? Что знаешь об этом?
– Глупости какие-то, откуда мне знать? Что это ты следователя из себя корчишь? Со мной Дед ни о чем таком не говорил, – раздраженно ответил он.
– А ведь говорил, Андрюша! Теперь и я поговорю, – Мариам крутанула колесико зажигалки и прикурила очередную сигарету. Яркий желтовато-оранжевый язычок пламени на секунду высветил ее лицо, серьезное, сосредоточенное и показавшееся Алаторцеву совсем незнакомым, чужим. – А ты послушай и помолчи, ладно?
Она надолго затихла, курила, завороженно глядя на тлеющий кончик своей сигареты. Молчал и Андрей. Ждал. И дождался.
– Надо же, ты как раз сегодня заговорил о суспензии мака. Я с субботы об этом думаю. Ведь с десятыми и по двадцатую линию у тебя и самого все получается, да? А линии с двадцатки и выше не проходят. Так?
– И дальше что?
– То, что масличные сорта мака в культуру вводятся, а опийные – нет. Я тебя раньше не спрашивала, зачем тебе вообще семейство маковых, не придавала значения. Теперь спрошу, Андрей. Не просто любые сорта, возьми хоть ферганский красный, восемнадцатый, нет, тебе с повышенным содержанием "млечки" нужны. Зачем они тебе, Андрюшенька? Нет, ты помолчи! Не люблю, когда мне врут в глаза. Я сегодня достаточно наслушалась, обидно только, что ты меня совсем уж законченной дурой считаешь. Запомни: из двоих тот лучше знает другого, кто любит больше. Так что, – она горько рассмеялась, – ты мне здесь не конкурент, Алаторцев!
– Это что же я такое тебе "врал в глаза"? – Голос Андрея даже задрожал от возмущения. – Не хочешь верить, что я действительно устал от неопределенности наших отношений, действительно хочу от тебя ребенка? Но, холера побери, ты же все десять лет от меня этих слов ждала! Ребенка, кстати, кормить и растить надо, на что – ты думала? На государственные гроши? Скажи уж честно, что не нужно это тебе.
– Ждала. Но больше не жду. Не для того я тебе нужна, Алаторцев. А для чего – пока не понимаю, но пойму. Обязательно. – Она встала, прошлась по комнате, затем плеснула себе еще водки. Выпила залпом. – Не волнуйся, не захмелею и буянить не буду. Вот что мне не ясно – ты загружаешь мак из нашего каллуса в культиватор, в "фермус". В каком из двух режимов ты культиватор гоняешь?
"Умна, зараза, – подумал Алаторцев, – и по той же тропочке идет, что и Ветлугин покойный. Но тот видел запись результатов всех последних серий. Какой же дурак я был, что в обычный лабораторный журнал их записывал, но не шифр же специальный изобретать, совсем уж детство плюс шпионские страсти. Эх, мать вашу сучью, дышлом крещенную, – с тоскливой досадой выругался он про себя, – куда вы сдуру лезете? Меньше знаешь – крепче дрыхнешь, а кошку, говорят, любопытство сгубило".
Как будто подслушав его мысли, Кайгулова продолжила:
– Завтра покажи мне результаты последней серии, а лучше все, что набралось за два-три месяца. Ты же аккуратист, ничего не выбрасываешь. Как знать, может, и помогу. – Она помолчала. – Если захочу. Грошей государственных тебе, говоришь, не хватает? Машину свою ты не иначе на выигрыш в "Русское лото" прикупил… Знаю, знаю я твой принцип: "Не считай деньги в чужом кармане", но он мне вроде как и не совсем чужой, а? – сарказм в ее словах прозвучал совершенно отчетливо. – Ты же мне только что чуть ли не предложение сделал. В неумело завуалированной форме, – Кайгулова откровенно смеялась над ним. И смеялась недобро.
– Да какая тебя муха укусила, девочка? – Алаторцев сдерживался из последних сил, так хотелось дать себе волю и наорать на возомнившую о себе дурищу. – От своего симпатичного полковника нахваталась? Так учти, тебе это не идет. И вообще, давай спать, третий час утра уже. – Он понимал, что разговор надо сворачивать, не у него была сейчас инициатива.
– Давай, – вяло согласилась Мариам. – Только с любовью ко мне не приставай больше, настроения нет. И завтра не буди, оставь ключи и езжай в институт. Я, когда высплюсь и в порядок себя приведу, сама подъеду, рано не жди. Мне завтра еще работать вечером – плановый посев на шестнадцатичасовую культуру, на среду. Крота попросить хотела, но нет. Сашка парень, конечно, безотказный и смотрит на меня телячьими глазами, но руки у него не из того места растут, в прошлый раз половину колб мне запорол.
…И вот Андрей стоит у своего стола, перелистывает записи результатов последних серий, ждет ее. Во рту противный вкус зачерствевшего бутерброда, голова тяжелая, настроение мерзкое. Надо решать – показывать ей эти материалы или нет? Решать быстро. Дед догадался обо всем почти сразу, а Кайгулова и так уже этой ночью ясно дала ему понять, что очень близка к разгадке всех вопросов. "Сослаться на то, что не вел записи, что потерял их, скажи еще, украли, – подумал Алаторцев, – ну полный детский лепет. Не поверит. Просто отказать без объяснения причин? Совсем глупо, это ее окончательно насторожит, да и не справиться без Кайгуловой".
Мариам появилась ближе к обеду, когда в лаборатории уже вовсю роился народ. Подошла к Алаторцеву, свежая, тщательно подкрашенная, только глаза чуть припухшие. Улыбнулась ему. И Андрей решился. Карты на стол! Ничего другого просто не оставалось. Кайгулова взяла две толстые общие тетради с его записями, ворох машинных распечаток – результаты статобработки.
– Я нужен тебе? Думаю, ты и сама во всем разберешься, – Алаторцев отдал ей еще пакетик с фотографиями микропрепаратов культуры. – Посмотри свежим глазом, у меня от всего этого уже головная боль. Как закончишь – поговорим, да?
Последнюю фразу он произнес слегка заискивающим тоном. Она вновь улыбнулась Алаторцеву, коротко кивнула:
– Ты подходи ко мне через часок в "светлый дворик". Этого времени мне хватит, чтоб в общих чертах разобраться. Вот и побеседуем там. Без свидетелей.
Этот час показался Андрею Алаторцеву очень долгим. Все валилось из рук, мысли бродили черт знает где, он невпопад отвечал на самые простые, привычные вопросы окружающих. Люди раздражали его, как докучливые насекомые, вроде мух, сама необходимость общаться с ними, видеть и слышать их действовала на нервы. "До чего же я разболтался, – думал Алаторцев, – а ведь все это – цветочки! Что же будем делать, когда пойдут ягодки?" По самой природе своей он терпеть не мог зависеть от кого бы то ни было, всеми силами старался избегать этого унизительного положения, и вот… От собственной любовницы…
Она сидела за столиком под своей любимой латанией. В руке неизменная сигарета, лицо задумчивое и печальное. Алаторцевские тетради и распечатки аккуратно сложены на углу столика. Несколько фотографий лежат на коленях, наверное, только что их смотрела. Андрей пододвинул себе стул, присел напротив, заглянул в глаза. С отвращением к себе чувствуя, что снова сбивается на заискивающий и одновременно фальшиво-развязный тон, спросил:
– Что скажешь, подруга дорогая? Очень погано или побарахтаемся? Больной скорее жив, чем мертв?
– Ты, Алаторцев, даже представить себе не можешь, до какой степени погано! – Кайгулова не поддержала шутливости Алаторцева, стала предельно серьезной. – Не это, – она небрежно повела рукой с зажатой между пальцами сигаретой в сторону тетрадок, – хотя и здесь мало что радует…
– А что в таком случае, – уже со злобой в голосе перебил Андрей, – так тебя напрягает?
– В какое болото тебя занесло, а? Отсюда же ясно видно, ты пытался повторить наш путь с женьшенем. Кстати, зря пытался, слава богу. Тебя не синхронная суспензия интересовала, а максимальный выход метаболитов, веществ, характерных для этого растения, для мака. И не просто мака, Алаторцев, а опийных сортов! Что же за вещество такое тебя привлекло, не скажешь? Так я скажу: млечный сок. Другого объяснения твоей схеме нет.
– Хорошо, ты права. Что из того? Прекрасный модельный объект…
– Знаешь, было такое уже в истории науки. Когда в сорок пятом рванули бомбу над Хиросимой, Энрико Ферми сказал что-то в смысле – что из того?.. Прежде всего, это прекрасная физика. То, что семьдесят пять тысяч человек сгорели за одну секунду, ему было как-то до лампочки. У тебя, кстати, наукой и не пахнет. Точно как и с женьшенем тогда. Учти, повторить все один в один не получится, мак – это не женьшень. У них биология разная.
– Но ты знаешь, что надо делать? – Алаторцев не смог сдержать этот вопрос, слишком много завязывалось здесь в гордиев узел, который нужно разрубить, и побыстрее. Но, уже задавая его, он понял, какую страшную, поистине роковую глупость только что совершил. Теперь-то он перед Кайгуловой совсем голенький…
– Вот за этим я тебе, Андрюшенька, и нужна. Знаю, – она вдруг резко, рывком поднялась со стула, – но не скажу. И в гнусности этой твоей участия принимать не намерена. Мало того…
– Какого лешего! – Он тоже вскочил, перебив ее на половине фразы. Сердце заколотилось гулко, задевая ребра, как после двух-трех чашек крепчайшего кофе. – Выражения выбирай, слышишь, ты! "Мало того-о", – передразнил он Мариам. – Что, понесешься своим ментам возлюбленным докладывать? Так они не поймут ни хренушечки по малограмотности своей, да и ты, идиотка истеричная, толком не поняла ничего. Бред, фантазии, заскоки придурошные твои!
Нервы сдали. Он не мог остановиться, понимая, что каждым криком, каждым ругательством выдает себя, безнадежно проигрывая партию.
– Два и два я сложить пока еще могу, Алаторцев. Ты пытался провернуть чисто коммерческую работу. Ты еще с "Лесной нимфой", пропади она пропадом, всем показал и доказал – это у тебя получается. Но женьшеневый экстракт ты загнал каким-то кооператорам, а вот кому ты "это" продавать станешь? Или продал уже? Аванс взял, а отдавать нечего, тут тебе истеричная идиотка и понадобилась, так, что ли? Кстати, что до моих заскоков и прочего, – голос ее стал тише и отчетливей, каждое слово она как бы подчеркивала, – плохо ты, свет Андрюшенька, меня знаешь. И по-настоящему рассерженной не видел.
Да, Андрей Алаторцев такой свою любовницу и впрямь не видел. Ему припомнилось, как Мариам с шутливой гордостью рассказывала ему о своих грозных предках – несгибаемых и кровавых башкирских тойонах. Он с ужасом начинал понимать, какую грозную опасность сам же накликал на свою голову. Надо было успокоить ее, любой ценой получить передышку на обдумывание. Кайгулова продолжала все тише и медленнее, внимательно, твердо глядя ему в глаза:
– Жаль, никогда я не узнаю, о чем все-таки Дед с тобой говорил неделю назад. Но ничего, о чем он расспрашивал меня, я вспомню. В деталях. И если, Алаторцев, мне покажется – понял ты меня? – покажется только, что ты хоть краешком в его смерти виноват – разболтал кому не надо что-то опасное… Тогда молись. Спокойной жизни тебе не будет. Последнее, на что надеюсь, – ты просто слабовольный, запутавшийся и жадный глупец.
"Краешком, – подумал Алаторцев. – Краешком – это уже лучше. И на "слабовольного глупца" мы согласны, нет покамест в УК такой статьи. Думай, вспоминай – ты баба совестливая и, пока железно уверена в чем не будешь, крик на весь мир не поднимешь. Мы тоже… задумаемся. Ох, как я влетел! Бумажки – ерунда, их уничтожить не проблема, но еще эксперименталки навалом, холера ясная! Того, что в колбочках, в "фермусе", наконец! Постой-ка, постой! А что, если… Одним махом – двух зайцев, трех даже. Обдумать это. Эх, времени нет, и ведь сам же виноват, дебил – никто за язык не тянул".
– Мариам, успокойся. Прости за грубые слова, не удержался, оскорбила ты меня. Права ты, я действительно запутался. А Дед как раз помочь хотел мне, он же меня любил, ты знаешь. Я тебе объясню все, только попозже.
Он автоматически, не думая, молол эту успокаивающую, отвлекающую чушь и вдруг, посмотрев ей в лицо, встретился с ее взглядом. В нем было столько жадного, наивного, детского желания поверить ему, любым, самым нелепым его оправданиям, лишь бы до конца не идти по жестокому пути логики, что Алаторцев понял – некоторое время у него есть.
– Давай прямо сегодня вечером у меня посидим, я все, все тебе расскажу, приду вот в себя и расскажу. Мы ведь столько с тобой вместе… Ты мне только помоги немного, мы вместе выберемся… Договорились, да?
– Забыл ты, Алаторцев. Сегодня не получится, я говорила тебе: у меня сегодня плановый посев в восемь, – голос Мариам опять стал тусклым, усталым. – Вымотаюсь, как собака, какие тут, к дьяволу, серьезные разговоры.
Ничего он не забыл. Ему нужно было подтверждение того, что она останется вечером в лаборатории одна, будет работать в боксе. Подтверждение Алаторцев получил.
Мариам Кайгулова не догадывалась, что последними своими фразами подписала свой смертный приговор.

…Тогда, полтора года назад, они вдвоем с Кайгуловой сидели в небольшом уютном кабачке "Регби" около Лужников и отмечали Восьмое марта. Немного выпили, потанцевали, настроение становилось все лучше, вечер удавался. С чего началась глупая и пошлая кабацкая ссора, плавно перешедшая в драку, Алаторцев не помнил. А дело было так: какой-то пьяненький, грузинисто-армянистого вида молодой пижон возжелал "пригласить" Мариам на очередной танец. Приглашал он предельно некультурно, за руку даже ухватить пытался. Алаторцев органически не переваривал вульгарных разборок, но, отдадим ему должное, трусом не был, а кроме всего прочего, на дух не переносил "лиц кавказской национальности". Он поудобнее переставил под столиком правую, опорную ногу, задумчиво посмотрел на так и просящееся в руку горлышко от полупустой бутылки массандровского муската и медленно, проникновенно произнес:
– Вот что, дитя гор. В твоем заброшенном ауле все аксакалы-саксаулы, видать, от старости уснули. Некому тебя, джигита безлошадного, правилам вежливости научить было. Но я это упущение исправлю. Сделай-ка поворот кругом, орел кавказский инкубаторный, и удались отсюда сей же момент!
Он не слишком беспокоился и был уверен, что ведет себя правильно. Не в меру расплодившаяся на российских просторах сволочь только такой язык уважала и понимала. Алаторцев свято верил, что с этими недочеловеками действенна лишь наглость против наглости. Риск серьезно влипнуть был невелик. Не на улице, растащат в случае чего.