Николай Иванович Леонов
Алексей Викторович Макеев

Полковники из МУРа

Крячко с видом полной растерянности почесал затылок.
– И, значит, неделю так надо продержаться? – спросил он. – А потом бабки мои? И гуляй, Антон, на все четыре стороны? – он недоверчиво посмотрел на Платона.
Тот спокойно выдержал его взгляд.
– Правильно мыслишь, – сказал он. – Бабки в зубы – и гуляй, Вася! Ничего, правда?
– Да-а… – протянул Крячко. – Ничего себе! А как же менты? За стрельбу в городе срок получить можно. Особенно если со смертельным исходом. Я в тюрьму не хочу!

– Никто не хочет, – сказал Платон. – Поэтому не беспокойся. Тут у нас все продумано. Эти дела наши собственные менты подстраховывают. Если что – они прикроют. Да не дрейфь ты! До сих пор никаких проблем не было.
– А… много в живых осталось? Ну, которые на это соглашались? Вроде меня которые? – боязливо спросил Крячко.
– Пятьдесят на пятьдесят, – не моргнув глазом, ответил Платон. – Устраивает? На войне как на войне, Антон Петрович!
Крячко, не отвечая, продолжил путь. Он молча прошел несколько метров, рассеянно глядя себе под ноги, будто напряженно о чем-то размышляя. Платон терпеливо ждал, не подгоняя его.
Незаметно они завернули за угол здания и неожиданно столкнулись с белокурой девочкой лет шести в розовом переливающемся платьице, изо всех сил крутившей педали детского трехколесного велосипеда. Велосипед был ярко-красный, совсем непохожий на те неуклюжие машины, которые Крячко смутно помнил из своего детства – "навороченный", как выражались сейчас, и стоивший наверняка немалых денег.
Девочка с разгону врезалась передним колесом в колени Платона и едва не упала. Он успел наклониться и подхватить ее в десяти сантиметрах от земли. Велосипед лежал на боку – заднее колесо его по инерции еще крутилось.
Платон аккуратно поставил девочку на землю и сказал с неожиданной теплотой:
– Осторожнее нужно, Дашутка! Так можно себе руки-ноги переломать!
Девочка, не успевшая даже испугаться, задрала нос и сказала, топнув ножкой:
– Это тебе нужно осторожнее, дядя Платон! Болтаешься тут у меня на дороге! Я что – должна знать, где ты торчишь, что ли?
Платон снисходительно улыбнулся.
– Знать ты этого, конечно, не можешь, детка, но предвидеть нужно всегда! – сказал он. – Мир полон опасностей. А для маленьких детей он опасен вдвое. Поэтому я и говорю, что тебе самой следует быть осторожнее…
– Дурак ты, дядя Платон! – отчеканила девочка. – Это мой двор, и я где хочу, там и езжу. Это ты должен предвидеть опасность, а не я, понял?!
– Милый ребенок, правда? – негромко сказал Крячко, рассматривая неробкую девочку.
– Дашутка у нас чудесная девочка! – с преувеличенным восторгом произнес Платон. – Мы тут все ее обожаем.
Предмет обожания перевел взгляд на Крячко и выдал с истерической ноткой в голосе:
– А это еще что с тобой за лох? Мне его ряшка совсем не нравится.
Платон саркастически покосился на скисшего Крячко и миролюбиво ответил:
– Это мой гость, Даша. Он скоро уедет – у тебя нет причин волноваться. А что касается его… м-м… лица, так он в этом не виноват. Кому что бог дал, как говорится… Некоторые люди рождаются красивыми – как ты, например, а некоторым приходится всю жизнь только завидовать…
– Мне завидовать? – с превосходством спросила красавица.
– Ну а кому же? Не мне же! – подобострастно воскликнул Платон, наклонился и поднял сверкающий велосипед. – Ты извини, деточка, мы пойдем… У нас дела. А ты катайся – только хорошенько следи за дорогой!
– Хозяйская дочка? – спросил Крячко, как только они отошли.
– А что – незаметно? – неохотно бросил Платон и тотчас переключился на другое: – Короче, давай обсудим подробности, потому что в подробностях вся суть… Мы тут отвлеклись, поэтому скажи-ка мне, что ты наконец надумал. Если не устраивает – прямо сейчас выметайся! Потом будет поздно – с оружием в руках никто тебя не выпустит.
– Да я все решил, – торопливо сказал Крячко. – Остаюсь в игре. В конце концов, фифти-фифти – шанс приличный. А оружие мне какое дадут?
– Пистолет тебе дадут, – несколько раздраженно ответил Платон. – "Вальтер". Оружие чистое, в банке данных МВД отсутствует. Да ты погоди про оружие – мне тебя с правилами нужно познакомить.
– Ага, давай! – кивнул Крячко. – Я почему про оружие? Мне ведь потренироваться надо бы… Эта… игра – скоро она?
– Я думаю, через недельку, – равнодушно сказал Платон. – Только насчет потренироваться – не знаю… Ты, может, еще на курсы карате запишешься? Где ты видел тренированную дичь?
Крячко глупо хихикнул и не стал больше настаивать. В конце концов, он и без тренировки дичью никогда не будет. А Платон уже объяснял правила игры – резким, отрывистым тоном, как армейский инструктор, натаскивающий новобранцев.
– Игра начинается вечером, когда стемнеет. По нынешнему времени года это будет двадцать три часа. Суть в том, что каждые полчаса ты отзваниваешься по определенному телефонному номеру. Звонить можешь откуда угодно – кроме ментовки, разумеется, – пошутил он. – Называешь определенный пароль – тебе его сообщат в последний момент – и все, свободен. Можешь прятаться, можешь на карусели кататься – что хочешь делай. Одно условие – за пределы Москвы ни шагу. Договор расторгается незамедлительно и окончательно.
– Это я понимаю, – кивнул Крячко. – Я не понимаю… Вот так просто и звонить? Из автомата?
– Откуда угодно, – повторил Платон. – Скажешь несколько слов – и шуруй. В шесть утра перерыв. Можешь отоспаться где-нибудь. На карманные расходы тебе дадут. Неделю продержишься – считай, сорвал банк.
– Продержусь, – подумав, сказал Крячко.

Глава 18
Прошло три дня. Гурову было очень стыдно, но все это время он практически не появлялся дома. В редкие встречи с собственной женой он прятал глаза и нес всякий вздор в наивной попытке избежать объяснений. Однако Мария и не ждала от него никаких объяснений – она вела себя так, словно ничего ровным счетом не происходило и семейная жизнь всегда и везде была именно такой. Наверное, ее чуткая натура безошибочно угадала, что происходит нечто серьезное, но никаких вопросов Мария не задавала. Гуров был ей за это благодарен, но угрызения совести его не отпускали. Единственным утешением для него было то, что жена, судя по всему, поправлялась, несмотря на интенсивную работу в театре, – выглядела она, во всяком случае, гораздо лучше.
Но Гуров был вынужден помалкивать и хранить все в себе. В нарушение всяких правил он зачастую посвящал жену в служебные секреты, но теперь это был не тот случай. Мария слишком любила открытого и дурашливого Крячко, и правда о той ситуации, в которой он оказался, могла по-настоящему расстроить ее.
От Стаса больше не было никаких вестей, а усилия, которые прилагал Гуров и его помощники, пока не принесли результатов. Гораздо труднее, чем ожидал Гуров, оказалось заполучить информацию о деятельности "Сигнал-Банка" и конкретно о его главе Сомове. На основе собственного небольшого опыта Гуров полагал, что этот человек не слишком заботится о собственной репутации. Но это оказалось не совсем верно. То, что каким-то образом касалось финансов, камуфлировалось Сомовым особенно тщательно. Поработав в этом направлении, Гуров с удивлением узнал, что официально Сомов практически гол как сокол. За ним не числилось никакой недвижимости, за исключением квартиры в центре Москвы. Не удалось получить сведений и о его состоянии: имел ли Сомов личные капиталы и в каком банке он их хранил – осталось тайной за семью печатями. Правда, Гурову пока пришлось довольствоваться поверхностными сведениями, к сожалению, у него не имелось никаких прав ревизовать чьи-то банковские счета и допрашивать людей из окружения Сомова.
Что касается недвижимости и предприятий, которыми, по слухам, заправлял Сомов, на бумаге все они принадлежали кому-то другому. Как, например, пресловутая пивная "У Платона". Гуров подозревал, что, фигурально выражаясь, большая часть айсберга так и осталась под водой, и о многом они даже не подозревают. Кроме того, катастрофически не хватало сотрудников. Втроем с Кудимовым и Старыгиным они на части разрывались, но ежедневный доклад Орлову заканчивался одними и теми же словами: "Пока не нашли. Ищем".
Так продолжалось до тех пор, пока в одно прекрасное утро в кабинет Гурова не ворвался возбужденный Старыгин и не объявил с порога:
– Лев Иванович! Кажется, нашел!
Гуров, который в это время обсуждал с майором Кудимовым список родственников и ближайших знакомых Сомова, с таким трудом пополнявшийся, поднял на него воспаленные глаза и заметил с улыбкой:
– Не иначе Архимед к нам явился! Чем решил порадовать?
Старыгин развернул стул и уселся задом наперед, положив руки на спинку. Его молодое лицо с ниточкой пшеничных усов над верхней губой сияло. Слова рвались из него, и он все никак не мог сообразить, с чего лучше начать. Майор Кудимов, скептически щурясь, смотрел на него.
– Нашел, как Ливанского зацепить, Лев Иванович! – наконец выпалил Старыгин. – Представляете, я за ним трое суток уже мотаюсь, и все без толку. Тем более колес у меня нет, а на общественном транспорте… – он махнул рукой. – Но дело не в этом… Короче, я его в поле зрения все-таки держал. Но толку – ноль. Этот Ливанский или в запое, или у него отпуск. Он ни черта ничем не занимается – только по ночным клубам таскается и водку глушит. Ночью гудит, а днем отсыпается. Такой образ жизни. В контакт ни с кем из интересующих нас лиц не вступает. Конечно, я не знаю, что там в клубах происходит. Мне туда попасть – проблема. Во-первых, там за вход много берут, а во-вторых, фейс-контроль меня не пропустит – это сто процентов!
– Неужели он ни разу с Сомовым не встречался? – проворчал Гуров. – Может, он у него в опале теперь, а мы пасем его, время тратим…
– А мы теперь прямо его об этом можем спросить! – заявил Старыгин. – У нас есть все основания его задержать!
– Это какие же? – заинтересовался Гуров.
– Признаться, я немного превысил… – смущенно сообщил Старыгин, и щеки его слегка зарумянились. – Я момент улучил, когда он машину около заведения бросил, пьяный, и ушел. Он ее запереть забыл. Я залез и все там проверил. Знаете, что я там нашел?
– Не иначе подпольный завод по производству героина! – невозмутимо предположил Кудимов.
Старыгин с досадой посмотрел на него, наморщил лоб и поспешно сказал:
– Я у него в "бардачке" пистолет нашел, Лев Иванович! Боевой, "парабеллум", представляете? Снаряженный, смазанный – бери и убивай! И еще я проверил – у Ливанского разрешения на боевое оружие не имеется! Я не говорю уж о ношении. Ему же за это срок грозит! Вот если взять его сейчас…
– А он тебе скажет, что нашел пистолет на дороге и сдавать нес, – презрительно сказал Кудимов. – У него небось и заявление на такой случай приготовлено. А как только ты его возьмешь, прибежит адвокат и станет землю рыть. И придется тебе отпускать гражданина Ливанского с глубокими извинениями…
– Ну, это вряд ли! – заметил Гуров и, покрутив задумчиво в руках карандаш, добавил: – И заявление сомнительно чтобы у него имелось, раз Слава говорит, что он такой рассеянный образ жизни ведет… В принципе, взять его можно. Только хорошенько все продумать надо. Нужно так сделать, чтобы мы тут ни при чем были… Лучше всего пусть его ГАИ остановит. На предмет вождения в нетрезвом виде. А там слово за слово… Эта публика не очень любит себя сдерживать. А мы, исходя из обстоятельств, решим, как нам с ним дальше общаться. Возможно, ему и адвоката звать не захочется…
– А Ливанский за какие грехи по нашей линии проходил? – поинтересовался Кудимов.
– Незаконные валютные операции, – махнул рукой Гуров. – Это раньше расстрельная статья была, а теперь, считай, и нет ничего. Просто коммерческая жилка у человека.
– Ну, напугали-то его хорошо, я думаю, – заметил Кудимов. – Пуганая ворона куста, говорят, боится.
– Вот и мы с генералом тоже так подумали, – сказал Гуров. – Решено – будем брать Ливанского. Лишь бы он свою пушку не потерял!
Брали Ливанского вечером, когда он должен был отправиться в свой обычный поход по кабакам. Старыгин уверял, что его подопечный ходит туда исправно, как на работу – не позднее восьми вечера.
Гурову не составило труда договориться насчет участия в операции представителя ГАИ – он должен был перехватить Ливанского у самого дома, на Малой Бронной, где тот проживал в пятикомнатной квартире.
Капитан ГАИ Феклистов был старым знакомым Гурова и отличался редкостной придирчивостью и беспощадностью с нарушителями. По нынешним временам он мог считаться уникумом и даже чудаком. Но, как ни странно, его принципиальность с первой минуты вызывала уважение даже у самых наглых водителей. Редко кто из них, общаясь с Феклистовым, пытался "качать права". Кроме того, он был стопроцентно надежным человеком и умел держать язык за зубами. Гуров считал, что лучшего претендента на эту роль найти невозможно.
Операция по задержанию Ливанского прошла как по маслу. Все получилось именно так, как обещал Старыгин. Около восьми часов вечера Ливанский вышел из дома и сел в черную "Ауди", стоявшую прямо во дворе. Он выглядел помятым и хмурым – видимо, не до конца отошел после ночных развлечений. Усевшись в машину, он долго возился с зажиганием – наверное, барахлил мотор – и наконец выехал со двора. Здесь его и тормознул Феклистов.
Гуров с Кудимовым ждали на противоположной стороне улицы, сидя в машине. Старыгин находился в машине Феклистова, где присутствовал еще один милиционер, вооруженный на всякий случай автоматом.
Ливанский на сигнал Феклистова остановился не сразу – видимо, чувствовал, что может нарваться на неприятности. Однако все-таки затормозил и с гримасой тошноты на лице стал дожидаться, пока капитан подойдет поближе. Он даже не опустил боковое стекло.
Феклистова это нисколько не смутило. Он спокойно приблизился и легонько, но требовательно постучал согнутым пальцем в стекло. Ливанский шепотом выругался и нажал на кнопку.
Феклистов представился и попросил предъявить документы.
– Что случилось, командир? – развязно спросил Ливанский. – Я тут живу. Какие проблемы?
– Обычная проверка, – холодно сказал Феклистов. – Попрошу документы.
– Ну, бери! – раздраженно бросил Ливанский, доставая из "бардачка" свои бумаги. – Только давай быстрее, командир! Я тороплюсь.
Феклистов, словно не слыша его, внимательно просмотрел документы, а потом бесстрастно сказал:
– Попрошу вас выйти из машины!
– Это что за номера, командир? – завопил Ливанский. – Ты не понял – я спешу! Тебе бабки нужны? Так и скажи – чего голову морочить? На, держи! – он попытался через окно впихнуть в карман капитана денежную купюру.
Феклистов отстранился и заметил подошедшим Старыгину и второму гаишнику с автоматом:
– Прошу засвидетельствовать – гражданин Ливанский только что пытался дать мне взятку. Кроме того, у меня подозрения, что гражданин Ливанский находится в нетрезвом состоянии.
– Вы совсем оборзели? – взъярился неопохмелившийся Ливанский. – Втроем зелень сшибаете? А совесть у вас есть?
– Выйти из машины! – железным голосом перебил его Феклистов. – В случае неподчинения применим оружие!
Ливанский замолчал и ошарашенно посмотрел на капитана. Он как-то сразу потерял весь свой гонор и незамедлительно сменил тактику.
– Ну, начальник! Ну, ты что, в самом деле! – залебезил он, поспешно выскакивая из автомобиля. – Ну, давай по-хорошему? Если что не так сказал – извини, неприятности у меня. Готов искупить свою вину… Сколько с меня, капитан? Торговаться не стану…
Феклистов потянул носом и громогласно объявил:
– Так! Вы пьяны, Ливанский! Соколов! – он обернулся к своему помощнику. – Осмотри машину!
Заранее проинструктированный Соколов кивнул и резво нырнул в салон "Ауди". Ливанский с побледневшим расстроенным лицом посмотрел ему вслед. Он опять заговорил с Феклистовым.
– Господин капитан, – понизив голос, подобострастно начал он. – Ну, будьте человеком! Можно же договориться, правильно? Зачем эти дела?
– Со мной вы не договоритесь, Ливанский! – отрезал Феклистов.
Ливанский опять открыл рот, но в этот момент из машины раздался торжествующий голос Соколова:
– Есть, товарищ капитан! У него здесь ствол!
Ливанский непроизвольно дернулся, но капитан придержал его за рукав и сказал помощнику.
– Ничего там не трогай! Найди лучше понятых! Будем оформлять… Это ваше оружие? – спросил он у Ливанского.
Тот, сникший и напуганный, не сразу нашелся с ответом. Он крутил головой, пытаясь одновременно уследить и за Соколовым, вылавливающим на тротуаре прохожих, и за непонятным ему Старыгиным, и за Феклистовым, который сейчас ему наверняка представлялся не меньше чем всемогущим князем тьмы.
– Это мой, – сглотнув застрявший в горле комок, сказал он наконец и тут же поправился: – То есть нет, конечно! Я его просто нашел, понимаете? Нашел! У меня в жизни не было оружия!
Вернулся Соколов с пожилой супружеской парой. Понятые были тоже слегка напуганы и держались скованно. Соколов уже объяснил им, в чем дело, и они смотрели на Ливанского как на зловещего кровожадного мафиози. Когда Феклистов начал составлять протокол, Ливанский вдруг не выдержал.
– А-а, падлы! Подстава! – завопил он, отталкивая обеими руками Феклистова и бросаясь головой внутрь машины. – Это не мой ствол! Подкинули! Подкинули, суки!
Понятые в ужасе шарахнулись в сторону. Феклистов схватился за кобуру. Старыгин вцепился в Ливанского сзади и выволок его из машины. Ливанский упирался и пинал его ногами. Но Феклистов вместе со Старыгиным в мгновение ока скрутили разбушевавшегося коммерсанта и уложили его на капот машины.
– Вы меня еще вспомните! – неистовствовал разошедшийся Ливанский. – Будете в ногах ползать, прощения у меня просить! Я вас, менты, с дерьмом съем!
Гуров понял, что пора вмешаться. Они с Кудимовым выбрались из машины и подошли к месту событий.
– Что происходит, капитан? – строго спросил Гуров, останавливаясь рядом с визжащим Ливанским. – Помощь требуется?
– Вот, задержали, товарищ полковник! – как ни в чем не бывало отрапортовал Феклистов. – В нетрезвом виде управлял транспортным средством, при задержании оказал сопротивление работникам милиции, сквернословил… А кроме того, в машине задержанного обнаружено боевое огнестрельное оружие.
– Ну что ж, оформляйте! – разрешил Гуров. – Я смотрю, у вас и понятые уже на месте… А кто такой?
– Некто Ливанский Арнольд Борисович, – сообщил Феклистов.
– Не знаю такого, – добродушно произнес Гуров. – Но, видно, крупная птица. Пожалуй, лет пять он себе уже заработал, как думаешь, капитан?
– Больше, – в тон ему ответил Феклистов. – Лет шесть, полагаю.
Ливанский постепенно притих. Смысл разговора, кажется, начал доходить до него. Он заговорил, но теперь тон его опять сделался жалобным и искательным.
– Да вы что, мужики? – заныл он. – За что? Не мой это ствол.
– Опять хочешь сказать, что мы тебе подкинули? – ласково осведомился Феклистов.
– Да нет, я не это имел в виду, – поспешно ответил Ливанский. – Может, ребята пошутили…
– Интересные у тебя ребята, – сказал Гуров. – Ты нам про них потом подробнее расскажешь, ладно?
Ливанский окончательно примолк, поняв, что сморозил глупость. Тем временем Феклистов оформил протокол, взял подписи у понятых, изъял найденный в "бардачке" "парабеллум" и запечатал его в полиэтиленовый пакет.
– Семья у вас, Ливанский, есть? – спросил Гуров. – Кому сообщить о вашем задержании?
Ливанский угрюмо промолчал. Он по-прежнему лежал лицом на капоте и тоскливо таращился в пустоту. "Хороший костюм у него, – подумал Гуров. – Даже не помялся. А ведь как брыкался! Что молодой олень, хотя на вид ему все пятьдесят можно дать. Не бережет гражданин Ливанский свое здоровье, ведет неправильный образ жизни…"
Подошедший Старыгин вопросительно посмотрел на него. На его лице было написано неприкрытое торжество.
– В машину его! – скомандовал Гуров, улыбаясь.

Глава 19
– От баб, Рэмбо, все беды на свете и происходят! – назидательно произнес Колюня, выкладывая на стол карты. – Очко!..
Лицо Рэмбо вытянулось, а Колюня заразительно захохотал и сгреб к себе солидную кучку денег, лежавшую посреди стола.
– Вот тебе еще одно доказательство! – тут же завопил он. – Кому везет в любви – не везет в карты. Разделал я тебя как бог черепаху! И всегда так будет, потому что ты не о деле сейчас думаешь, а о бабах!
– Пошел ты! – презрительно сказал злой как черт Рэмбо и с раздражением опрокинул в рот стопку ледяной водки.
Колюня опять удовлетворенно засмеялся и тоже выпил – со вкусом, блаженно закатив глаза. Третий участник застолья, лысый, как бильярдный шар, Марафет в игре участия не принимал, а в перерывах между рюмками меланхолически чистил складным ножом ногти.
– Ты не прав, Колюня, – рассудительно заметил он. – Вы же в очко играете. При чем тут думай – не думай? Тут как фарт пойдет…
– Не скажи! Не скажи! – возбужденно пропел Колюня. – Любое дело ума требует. Это только трахаться без ума можно – там другой орган нужен… – он насмешливо посмотрел на Рэмбо.
– Ты, Колюня, это фуфло гонишь, потому что тебе на самом деле ни одна баба не даст, жирному борову! – зло заявил Рэмбо. – А в карты тебе везет не потому, что ты такой умный, а наоборот – потому что дуракам счастье!
Колюня был в выигрыше, а потому не обижался и нисколько не унывал.
– Мне проституток хватает, – спокойно ответил он. – С ними, по крайней мере, не напрягаешься. Заплатил бабки и пользуйся, как хочешь. Никаких тебе этих – слез, попреков… У меня вот братан тоже ходок был, пока не женился на одной курве. Так он, помню, каждую неделю со своими шлюхами разбирался. То у нее беременность, то она топиться собралась… На хрен такая жизнь!
– Просто надо уметь себя поставить, – авторитетно заявил Марафет и неожиданно обернулся к Стасу, помалкивавшему в сторонке. – Правильно я говорю, инженер?
Три пары глаз как по команде уставились на Крячко. Вряд ли кого-нибудь из этой компании на самом деле интересовало мнение чужака – просто таким образом они пытались разогнать скуку. С тех пор как Платон исчез, оставив Крячко на попечение своим подручным, они только и делали, что пили, резались в карты и подтрунивали над своим пленником. При этом они почему-то неизменно называли его "инженером", хотя о своей предполагаемой профессии Крячко никогда речи не заводил. Видимо, инженеры были той социальной категорией, которая чаще других попадала в сети этих мерзавцев.
Шутки их далеко не всегда были безобидными, но Крячко не обижался – издевались ведь не над ним, а над мифическим персонажем, которого они сами вызвали из небытия. Крячко только посмеивался в душе, представляя, каким будет его реванш.
Жил он по-прежнему в той же комнате с решетками на окнах. Троица обосновалась по соседству. Одного Крячко никуда не отпускали. Собственно, его вообще никуда не отпускали. Все происходило в пределах четырех стен. Жесткого распорядка не было. Он проводил ночь, запертый на ключ, потом вчетвером они шли завтракать в знакомую Крячко столовую, а потом начиналась маета.
Насколько Крячко мог понять, его сторожам было запрещено употреблять алкогольные напитки, потому что занимались они этим делом с оглядкой. Но тем не менее занимались неукоснительно. Видимо, спиртного в доме было хоть залейся. После обеда все запирались в одной из комнат, и начинался гудеж. Вначале Крячко с большим удовольствием принимал в нем участие, но вскоре понял, что даже в подпитии его соседи умеют держать язык за зубами, и никакой информации выудить из них не удастся. Поняв это, он попытался устраниться от общего веселья, но ничего не получилось – церберы предпочитали иметь объект перед глазами. Из соображений безопасности они даже делились с ним водкой. Поэтому, как ни старался Крячко, к вечеру он тоже неизменно оказывался, говоря языком протокола, "в состоянии опьянения средней тяжести".
Повезло ему только один раз – в самый первый вечер, когда Платон распрощался с ним, предупредив напоследок:
– Поживешь здесь немного. Потом с тобой еще один человек побеседует и даст добро. Тебя отвезут в Москву, выдадут все необходимое, и вперед! А там еще неделя – и ты богач! – он скупо улыбнулся.
После его отъезда Колюня, Рэмбо и Марафет воспрянули духом. Они закатили такую пьянку, что даже видавший виды Крячко удивлялся. Дом ходил ходуном. Пожалуй, это был единственный случай, когда надзора за Крячко практически не было. Правда, периодически Колюня вспоминал, что лично отвечает за "инженера", и мчался его искать, наполняя воздух вокруг себя громоподобными ругательствами.
И все-таки в тот вечер Крячко удалось на какое-то время избавиться от его опеки. Перепившаяся компания разбрелась по бесчисленным коридорам здания, а Крячко, воспользовавшись случаем, выбрался на свежий воздух. В голове у него тоже слегка шумело, но осенняя ночная прохлада быстро привела его в чувство. И тут он увидел перед домом черную громаду "Мерседеса", а рядом – знакомую детскую фигурку.
Даша была в нарядном пальто и какой-то вызывающей шляпе, по мнению Крячко, мало подходившей маленькой девочке. Кажется, она собиралась уезжать.
Возле машины нервно суетилась высокая стройная женщина, одетая броско, но элегантно. В свете фонарей она показалась Крячко совсем молодой и необыкновенно красивой. Судя по всему, это была мать Даши.
Понизив голос, она раздраженно говорила с кем-то по телефону. При этом она, не останавливаясь, расхаживала вдоль крыльца, точно зверь в клетке.
– Ма-а-а!.. Ма-а-а!.. Ну, мама!.. – канючила девчонка.
Женщина нервничала все больше – это было заметно невооруженным глазом. Хладнокровным оставался лишь водитель "Мерседеса", крупный флегматичный мужчина в кепке, чей силуэт Крячко мог видеть через приоткрытую дверцу.
– Ну, ма-а-ма! – уже почти истерически завизжала девчонка.
И в этот момент где-то наверху с треском разлетелось оконное стекло и послышался пьяный голос, изрыгающий ругательства. Крячко показалось, что он узнал Колюню.
Женщина, продолжая разговор по телефону, испуганно задрала вверх голову. Девчонка опять взвыла. Лицо женщины перекосилось. Она неожиданно грубо рявкнула на девчонку: "Заткнешься ты наконец, тварь?!" – и окончательно взорвалась.
Она с силой швырнула трубку мобильника в цветочную клумбу и ринулась вверх по лестнице. По пути она ожгла Крячко ненавидящим взглядом и скрылась за дверью. Девчонка примолкла и, насупившись, побежала вслед за мамашей. Водитель в "Мерседесе" захлопнул дверцу и хладнокровно отвернулся. Видимо, он привык к таким сценам.
Хмель мгновенно выскочил у Крячко из головы. Он быстро оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто за ним не наблюдает, спустился вниз и присел возле клумбы. Ему хватило несколько секунд, чтобы разыскать в цветах телефон. Он был выпачкан в земле, но работал.
Крячко неторопливо ушел в тень и, тревожно поглядывая на вход в здание, набрал номер Гурова. Он едва успел сообщить ему самое важное, как из дома пулей выскочила женщина. Она волокла за руку вопящую благим матом Дашутку. В ярко освещенном вестибюле метались какие-то тревожные тени. Водитель живо выскочил из "Мерседеса" и распахнул перед хозяйкой заднюю дверцу.
Воспользовавшись суматохой, Крячко с силой швырнул телефон в кусты и отвернулся. Он успел вовремя – на крыльце появился злой и смущенный Колюня, который, смешно балансируя на цыпочках, снес свое огромное тело по ступеням и бесцеремонно ухватил Крячко за рукав.
– Вот ты где! – заплетающимся голосом сказал он и настороженно посмотрел вслед отъезжающему "Мерседесу". – А я тебя… ик!.. везде ищу… Ты что – сбежать хочешь? Башку оторву, понял? Ты должен у меня на глазах… ик!..
Автомобиль завернул за деревья, и Колюня неожиданно сменил тему.
– Маленько оборзели мы с пацанами, – доверительно шепнул он Крячко. – Кто же знал, что она еще не уехала?.. Все Рэмбо, козел! Как напорется, так ему сразу надо свое карате показывать! С Марафетом сцепились – а мне разнимай! Теперь хозяин вставит… Он на это дело злой! Так что пошли-ка, инженер, баиньки – не будем нарываться.
Нарываться Крячко и самому не хотелось, хотя он придерживался мнения, что его роль в этом процессе была минимальной. Он покорно пошел за Колюней, страшно довольный, что удалось передать весточку Гурову.
На следующий день лихая троица резко поменяла стиль поведения. Все притихли и старались без крайней необходимости не покидать своих келий. Крячко подозревал, что молодцы получили от хозяина хорошую взбучку – пока по телефону.
Но, внеся коррективы в отношении формы, Колюня и компания не изменили сути. Пьянствовать они продолжали, но делали это тихо и в стороне от возможных соглядатаев. Всем стало хорошо, и только Крячко вынужден был терпеть муки ненавистного общения. Однако его здоровая и цельная натура справлялась с этим великолепно.
Вот и теперь, против воли втянутый в неинтересный ему спор с сексуальным уклоном, Крячко не растерялся. Он не сразу кинулся отвечать на вопрос Марафета, а сначала выпил рюмку водки, закусил селедочным хвостом и наконец сказал:
– Я на этот счет ничего конкретного сказать не могу. Мне, например, с женщинами всегда не везло. Потому и остался один как перст. Конечно, с одной стороны, удобно – никаких тебе лишних проблем, и сам себе хозяин. А с другой стороны, иногда задумываешься – и для чего жил, спрашивается? Ни детей, ни гнезда своего. Иной раз даже домой возвращаться не хочется – такая берет тоска.
– А у тебя хата какая? – деловито спросил Колюня.
– Да обыкновенная, однокомнатная, – ответил Крячко. – Какая же она у меня может быть, если я один?
– Ну, не скажи! – самодовольно заметил Колюня. – Я вот тоже один, а квартирка у меня – пальчики оближешь! Четыре комнаты, район отличный, метро в двух шагах…
– Можно подумать, что наш Колюня на метро катается! – иронически сказал Марафет. – И хата у тебя, если по правде, хреновая. Ты вокруг посмотри – вот это хата!
– Ну ты сравнил! – обиженно отозвался Колюня. – Ты бы еще рассказал, в каких хоромах президент живет! При чем тут это?
– А при том, что надо стремиться! – назидательно произнес Марафет. – Я лично, когда на покой уйду, обязательно себе дом замостырю. Ну, не такой, конечно, но типа… Чтобы три этажа, гараж под домом, бассейн и забор высокий – чтобы лохи не заглядывали.
– И когда ты на покой собрался? – хмуро спросил Рэмбо. – Когда ты на покой пойдешь, тебе уже место на кладбище подыскивать надо будет.
– Не боись, – уверенно возразил Марафет. – Я еще всех вас переживу. Колюня вообще долго не протянет – у него комплекция, и водку он мимо рта не пронесет…
– А ты, значит, пронесешь? – с обидой спросил Колюня.
– Я меру знаю, – объявил Марафет. – И я головой думаю, а не так, как вы, жопой. Вот насчет баб ты правильно сказал – Рэмбо, того бабы погубят…
– Чего цепляешься, Марафет? – угрюмо сказал силач Рэмбо. – Будешь цепляться – я за себя не отвечаю! Сразу предупреждаю, чтобы потом обид не было.
– Все, завязали! – встревоженно воскликнул Колюня, с силой хлопая по столу широченной ладонью. – Опять хотите, чтобы как тогда? За моей большой спиной думаете отсидеться? В гробу я вас видал, понятно?
Марафет с Рэмбо выглядели пристыженными. Пряча глаза, они примолкли. Потом Марафет примирительно сказал:
– Да ладно, брось! Это я так, к слову… Рэмбо даже не обиделся, верно, Рэмбо? Мы же все тут свои… Вот только инженер чужой. Ну, инженеру недолго осталось! – Он злорадно засмеялся и предложил: – Выпьем, что ли?
Пока разливали водку, Крячко постарался изобразить на лице крайнее волнение и подозрительно спросил, крутя в пальцах запотевшую рюмку:
– Почему это ты думаешь, что мне недолго осталось? Платон сказал – пятьдесят на пятьдесят. Я еще пожить собираюсь вообще-то.
– Ну, это дело твое, – равнодушно сказал Марафет, поглаживая лысую голову. – Желание клиента – закон! – он двусмысленно ухмыльнулся.
– Нет, постой! – не отставал Крячко. – Ты хочешь сказать, у меня нет никаких шансов?
– Да откуда я знаю, чего у тебя есть? – уже раздраженно бросил Марафет. – Ты пей и помалкивай, раз напросился!
– Да ты его не слушай! – засмеялся Колюня, спасая ситуацию. – Платон тебе все правильно сказал. Вот Платона и слушай. Чего ты на всех оглядываешься? Будь мужиком!
Все выпили и принялись закусывать. В этот момент зазвонил мобильный телефон в кармане у Колюни. Он поспешно бросил на стол вилку, рукавом вытер губы и, сделав серьезное лицо, поднес трубку к уху.
– Слушаю! – сказал он, и взгляд его стал пустым, как у загипнотизированного. – Да, все в порядке! Все понял! Ждем, Иван Гаврилович!
Когда прозвучало это имя, компания преобразилась. Все поспешно начали подниматься из-за стола, а Колюня панически замахал руками и почему-то шепотом приказал:
– Все убирайте, быстренько! Чтобы пусто было! И расходимся! Гаврилыч уже едет!
Рэмбо и Марафет бросились наводить порядок, а Колюня нетерпеливо кивнул Крячко:
– Давай, инженер, двигай! Сейчас хозяин приедет, базарить с тобой будет. Нужно в форме быть. Ты чаю пожуй, что ли… Он не любит, когда перегаром…
Он едва ли не вытолкал Крячко в двери и отвел в его комнату. Заперев его там на ключ, он убежал уничтожать последние следы безобразия.
Оставшись один, Крячко спокойно обдумал предстоящую встречу. Он пил совсем немного, и голова его работала абсолютно ясно. Последние сомнения отпали – организатор и вдохновитель всей этой затеи – Сомов Иван Гаврилович. И эта резиденция принадлежит именно ему. И, судя по всему, решающий момент приближается, и скоро все точки над "и" будут расставлены.
Крячко не испытывал страха. Ситуация была для него обычной. Он даже любил такие азартные моменты – наверное, тоже испытывал необходимость в адреналине. Кроме того, он был полностью уверен в успехе. Если бы рыбка не клюнула – от него бы давно избавились.
Ожидая "хозяина", Крячко не унывал. Он, не разуваясь, завалился на кровать и, закурив сигарету, принялся смотреть на розовеющее небо за окном. Он был совершенно спокоен.
Примерно через полчаса послышалось шуршание шин по асфальту, а потом за дверью торопливо застучали шаги – теплая компания помчалась встречать шефа. Крячко встал и натянул на плечи пиджак.
"Вроде впору еще, – подумал он с юмором. – Не располнел пока. А теперь уж и не успею".
Когда в двери загремел ключ, он был уже ко всему готов. Однако волнение изобразил от души – хозяин должен быть уверен, что перед ним "дичь", а не охотник.
Дверь открылась. На пороге стоял уже знакомый Крячко человек – Иван Гаврилович Сомов. Он был в двубортном сером костюме – одна рука небрежно опущена в брючный карман. За спиной его почтительно толпились сторожа. С головы до ног оглядев Крячко, Сомов с обычной хрипотцой сказал:
– Антон Петрович, значит? Ну, привет, Антон Петрович! Можно к тебе?
Крячко неловко потоптался, развел руками.
– Да вроде я здесь не хозяин, – сказал он. – Не у меня разрешения спрашивать надо.
– А у кого же? – с хитрецой в глазах спросил Сомов. – У этих алкашей, что ли? – Он кивнул через плечо и продолжил: – Ну, ладно, раз не возражаешь, я зайду. Поговорим с глазу на глаз, пока мои парни все подготовят…
Он шагнул через порог и прикрыл за собой дверь. Крячко подвинул ему стул. Сомов присел и жестом велел Крячко сесть напротив. Потом он долго и непонятно смотрел ему в глаза и наконец сказал:
– Ну что – готов, сынок?
"В крестного отца, что ли, играет? – с неприязнью подумал Крячко. – Сейчас они все фильмов насмотрелись, Марлонами Брандо хотят быть. Ну, черт с ним, лишь бы делу не повредило".
– Вы про… про мою работу? – с запинкой спросил он.
– Ну да, про нее, – небрежно сказал Сомов и усмехнулся. – Про опасную мужскую работу, за которую платят деньги.
– Вот насчет денег, – сказал Крячко. – Гарантий каких-нибудь хотелось…
– А что, аванса тебе не дали? – обеспокоился Сомов. – Поправим! Обязательно поправим. А всю сумму, уж извини, по конечному результату… Придется очень постараться, сынок!..
"Какой я тебе, к черту, сынок! – подумал Крячко. – Когда я заведомо старше тебя, подонок! Эх, припомню я тебе этого "сынка", скотина!"
Но вслух он только коротко сказал:
– Придется…
– Тебе все тонкости уже объяснили, – произнес дальше Сомов. – Хочу только еще раз предостеречь от необдуманных шагов. Тебе деваться некуда, сынок. Если захочешь какой-нибудь номер выкинуть, никто тебя не поймет – ни кредиторы твои, ни милиция, а мы уж тем более! Будешь по-честному играть, и с тобой будут по-честному… А на этом болтовня наша кончается – ты не дурак, сам все понимаешь. Теперь к делу. Сейчас тебя переоденут – костюмчик выдадут броский, чтобы в темноте тебя, не дай бог, ни с кем не спутать, денег дадут и оружие. Боевое, между прочим! "Вальтер", восемь патронов, запасная обойма… Будь осторожнее!
– А… когда? – имитируя растерянность, спросил Крячко.
– А чего откладывать? – удивился Сомов. – Сегодня вечером и начнем. Я-то сейчас уеду, мне еще скоординировать все надо – последние штрихи, так сказать… А тебя подготовят, и специальный человек тебя отвезет на место. А дальше уже все сам.
– Ну, а потом – когда все закончится? – спросил Крячко. – Где мне получить то, что причитается?
Сомов глубокомысленно покачал головой, полез в карман, вырвал листок из записной книжки и что-то черкнул на нем шариковой ручкой.
– Перезвони мне, – небрежно сказал он. – Это мой номер. Договоримся, куда тебе лучше прийти.
Крячко взглянул на цифры – это был номер телефона несуществующего гражданина Иванова с Красной Пресни. "Значит, отзваниваются "зайцы" по другому телефону, – машинально подумал он. – Тут мы с Гуровым ошиблись. Это просто номер для лохов, которым вдруг повезет".
– Спасибо, – сказал он и спрятал бумажку в карман.
– Спасибо потом скажешь, – грубовато ответил Сомов. – Если выиграешь… А сейчас прощай! – он встал и протянул Крячко руку. – Тобой займутся, – и он быстро вышел из комнаты.
Занялись Крячко все те же Колюня с компанией. Непривычно молчаливые и деловые, они отвели Крячко в какое-то подвальное помещение, запертое на кодовый замок и похожее одновременно на склад и бомбоубежище, и там заставили переодеться в совершенно новый светлый костюм, слегка припахивающий нафталином. Они достали его из странного стального шкафа, также запертого на кодовый замок. Одеваясь, Крячко старался не думать о том, что похожих костюмов в стальном ящике осталось не более четырех.
Ему достался самый большой, но и тот был слегка узковат в плечах. Он попытался обратить на это внимание Колюни, но тот только буркнул в ответ:
– Не выпендривайся! У меня тут не ателье. Что дают, то и носи. Я и так самый большой тебе выбрал.
– Тебе все равно недолго его носить, – презрительно добавил Рэмбо.
– Неделю придется, – спокойно заметил Крячко. – Тесноват…
– Хорош базарить! – прикрикнул на него Колюня. – Времени в обрез. Уже выезжать надо!
– Кто с ним поедет – Гаврилыч чего сказал? – спросил Марафет.
– Я поеду! Кто же еще? – раздраженно буркнул Колюня. – Кто у нас на все руки? – Он потянул Крячко за рукав. – На, держи, инженер! Моя бы воля – в жизни тебе ствола не дал! Но раз хозяин сказал… Пользуйся!
В руки Крячко ткнулся пакет из туго намотанного полиэтилена. Судя по весу, в нем действительно мог находиться пистолет.
– А это номер телефона, по которому будешь отзваниваться! – нравоучительным тоном добавил Колюня, протягивая Крячко бумажку с номером. – Хорошенько вызубри! В справочную звонить, что ли, будешь? Никакой информации в карманах быть не должно!.. Только бабки. Если чего – сразу на лапу давай, не жмись! Себе дороже выйдет…
Он вручил Крячко пухлую пачку долларов и несколько сторублевок.
– Ну все! Давай топай! Мы и так уже опаздываем!
Они поднялись из подвала, прошли через какой-то коридор и выбрались на открытое пространство двора. В воздухе сгущались сумерки. С севера дул прохладный ветер. Крячко поежился.
В сопровождении Колюни он дошел до гаражей, скрывающихся за густой зеленью аллеи. Там уже стояли знакомые Крячко "Жигули" в полной боевой готовности. Колюня молча кивнул, приглашая Крячко садиться. Тот залез на заднее сиденье, положил на колени пакет с "Вальтером" – и обомлел.
За рулем сидел старший лейтенант Сиволапов в милицейской форме.

Глава 20
В девять вечера телефон в кабинете Гурова взорвался отчаянным звоном. Трубку взял Кудимов и, моментально сделавшись серьезным, сообщил Гурову:
– Это Слава! Говорит, вокруг дома шевеление началось. Что ему сказать – мы едем?
Гуров отобрал у него телефон, нетерпеливо выкрикнул в трубку:
– Ты не ошибся? Что там такое?
Взволнованный голос Старыгина на другом конце провода ответил:
– Точно что-то затевается, Лев Иванович! Тут машин понаехало штук шесть! Все крутые тачки! И мужиков человек пятнадцать – все сейчас в доме. И Сомов тоже с ними. В окнах, правда, темно, но вы сами говорили, что у них в главной комнате шторы капитальные…
– Ясно, – сказал Гуров. – Наблюдай пока. Мы с Кудимовым сейчас будем.
Он положил трубку и обернулся к майору.
– Может, ОМОН запросить, Лев Иванович? – предложил Кудимов.
Гуров отрицательно покачал головой.
– Рано! – сказал он. – А если они просто так собрались? Винца попить, то-се… Сядем в лужу еще. Нет, сначала убедимся, что дело серьезное. А генерала я, если надо, и посреди ночи подниму. Неужели мы, майор, втроем с этой шелупонью сами не справимся?
– Можем и не справиться, Лев Иванович, – серьезно сказал Кудимов.
– Не бери все к сердцу, майор, будь проще и почаще сплевывай! – улыбнулся Гуров. – Интуиция мне подсказывает, что больших проблем у нас с ними не будет. Они мастера мирных мужиков гонять, но они еще не знают, что такое оперуполномоченный в гневе! Все у нас получится, майор!
На Красную Пресню поехали в гуровском "Пежо" – учитывая малочисленность группы, решили не разделяться. Уже было совсем темно. Машину поставили по другую сторону сквера, не опасаясь, что из дома их могут заметить.
Едва Гуров заглушил мотор, откуда-то вывернулся Старыгин и быстро запрыгнул на заднее сиденье.
– Замерз маленько, – виновато сказал он, поднимая воротник плаща. – По ночам-то уже колотун, а место для наблюдения тут не самое удачное. Приходится все время по переулкам и подворотням лазить. Вот в магазин сейчас забегал – погреться… Все равно ничего пока не происходит. Они как собрались, так и сидят там. У них снаружи даже охраны нет – не хотят привлекать внимание, что ли?
– Ну, из здания все равно кто-нибудь наблюдает, – скептически заметил Кудимов. – Не может быть, чтобы такая сходка не охранялась.
– Ты, Слава, на номера машин не пытался взглянуть? – поинтересовался Гуров.
– По правде говоря, не пытался, – ответил Старыгин. – Там кое-кто из водителей остался, поэтому я не стал рисковать.
– Правильно сделал, – сказал Гуров. – А я все-таки взгляну.
– Лев Иванович! – возмущенно воскликнул Кудимов. – А почему вы? А мы тогда здесь на что?
– А вы здесь на то, чтобы исполнять мои приказы, Василий Иванович! – заявил Гуров. – А если без шуток, то просто мне действительно нужно сделать это самому. В прошлый раз с автомобильными номерами была какая-то странная история…
– Тогда давайте я вас подстрахую, – сказал Кудимов. – Подвалю к водилам в качестве забулдыги, попрошу закурить, завяжу разговор… У меня даже с собой шкалик имеется – для достоверности. А вы тем временем…
– Брось, майор! – улыбнулся Гуров. – Дело яйца выеденного не стоит. Один справлюсь. А вот если мы всем колхозом там разгуливать примемся, то у этих негодяев вполне могут подозрения зароиться…
Он ободряюще похлопал Кудимова по плечу и вышел из машины. По-осеннему прохладный воздух дохнул ему в лицо, забрался под воротник рубашки. "Да, скоро кончатся веселые деньки! – вздохнул про себя Гуров, входя в тень пустого сквера. – Не успеешь оглянуться – зима!"
Теперь с аллеи сквера ему были хорошо видны шесть автомобилей, выстроившихся в ряд напротив старого дома. Они стояли с погашенными огнями, но все равно казались сверкающими и прекрасными – все эти "Аудио", "Вольво" и прочие шикарные штучки, которые так любят внезапно разбогатевшие люди.
Судя по всему, "охота" началась – еще ни разу в этом углу не наблюдалось такого скопления техники. Да и заседали эти люди необычно долго. Но Гуров хотел увериться в этом на сто процентов. Ошибиться сегодня он никак не мог – речь шла о жизни Стаса.
Гуров бесконечно злился на себя, что не настоял на допросе Ливанского. Сразу после ареста тот попал в тюремную больницу с диагнозом "гипертонический криз", и врачи запретили с ним общаться. Гуров подозревал, что состояние этого пьяницы не столь уж плачевно, но спорить не стал и теперь жалел об этом. Наверняка Ливанский мог что-то знать о сегодняшнем шабаше.
Правда, наблюдая за тем, как разворачиваются события, Гуров усомнился, был ли Ливанский в последнее время близок, так сказать, к "избранному кругу". Будь это так, его арест должен был наверняка встревожить Сомова. Ну пусть не арест – Гуров постарался сделать так, чтобы об этом узнало как можно меньше народу, – но хотя бы исчезновение должно было насторожить Сомова. Однако этого, по всей видимости, не произошло. Что это – опять беспечность и самонадеянность? Или Сомову уже нет никакого дела до своего бывшего лакея?
На эти вопросы не было ответа. Нужно было принимать все как есть. Однако испитую физиономию Ливанского Гуров постоянно держал на периферии своей памяти – слишком большие с этим прохвостом связывались надежды.
Гуров быстро определил, что из шести машин возле сквера четыре совершенно пусты. В двух самых дальних от Гурова дремали, откинувшись на подголовники, шоферы. Но он подумал, что, если сделать все по уму, никто ничего не заметит.
Самой большой трудностью было незаметно перемахнуть через ограду сквера. Но Гуров справился с ней блестяще – физическая подготовка и темнота помогли ему. А дальше дело пошло проще – присев на корточки, он принялся изучать номера на багажниках машин.
Сначала он ничего особенного не заметил – номера как номера. Но потом его насторожила какая-то мелочь, какая-то заусеница или царапина на краске – он и сам толком не мог объяснить, в чем дело. Что-то с этими номерами было не так. Слишком свежими и яркими они выглядели.
Гуров потрогал один из номеров пальцем и вдруг обнаружил, что с номера как бы слезает тонкий пласт краски. Он потянул его и понял, что это не краска, а тончайший слой фольги, каким-то особым способом натянутый поверх настоящего номера. А присмотревшись, понял, в чем заключалась идея.
На фальшивых номерах из фольги выдавливались буквы и цифры, потом все как положено покрывалось нитрокраской – издали ни дать ни взять заводская продукция. Эта пленка натягивалась поверх настоящего номера на узенькую пластиковую рамочку – видимо, с помощью клея. Но и это еще не все – с двух сторон к фальшивому номеру тянулись тонкие электропровода.
"Что удумали, собаки! – покачивая головой, сказал про себя Гуров. – Теперь понятны слова того старика. Машина приезжает на дело с одним номером, а при отъезде на тонкую пластинку из фольги подается высокое напряжение и происходит эффект электрической пробки – фольга вспыхивает и в одну секунду сгорает, а машина едет дальше с другим номером. Очень удобно – не нужно останавливаться, откручивать винты, греметь железками… И со стороны ничего такого не заметно, особенно если не присматриваться. Подготовительный период, правда, наверняка отнимает много времени, но овчинка стоит выделки, а шестерок у господина Сомова и его друзей много…"
Гуров до конца сорвал прямоугольник из фольги и запомнил настоящий номер машины – тот еще мог ему пригодиться. Смятую фольгу он сунул в карман. Проделывать эту операцию с остальными машинами Гуров не захотел – это наверняка было бы замечено и неизбежно вызвало бы серьезные подозрения. Несмотря на наглую самонадеянность, эти люди все-таки не были полными дураками.
Гуров решил возвращаться и опять перемахнул через низкую ограду сквера. Оказалось, что сделал он это очень вовремя, потому что вдруг с шумом распахнулась дверь дома, и на улицу вывалилась вся компания. Гуров едва успел рухнуть в холодную траву, чтобы не быть замеченным.
Со своей позиции он практически ничего не мог видеть, но прекрасно слышал. Вся шайка торопливо шагала к машинам, возбужденно переговариваясь на ходу. Особенно выделялся среди остальных хрипловатый повелительный голос Сомова.
– Только без паники, мужики! – увещевал он. – У меня все схвачено. Сейчас я поеду и сам со всем разберусь. Не может быть, чтобы мои подвели. Наверное, с машиной что-нибудь случилось…
– А почему не позвонили? – возразил ему чей-то настырный голос. – Почему на звонки не отвечают?
– А я знаю? – с досадой сказал Сомов. – Я только что оттуда – все в ажуре было. Сейчас поеду – разберусь!
– Все поедем! – категорически прогудел какой-то бас. – Ты нам мочилово обещал, а на деле что получается? Фуфло получается, уж ты не обижайся, Гаврилыч! Я тебе, между прочим, за это бабки платил!
– Не ты один платил, – вмешался еще кто-то. – Но суть не в этом. Обломал ты нас, Гаврилыч, вот что обидно! Может, и не по своей воле, а все равно обломал. Так что мы сейчас все с тобой поедем – все равно ночь пропала!
Компания, видимо, остановилась посреди улицы. Снова заговорил Сомов. Голос его звучал теперь гораздо тише, но зато с отчетливыми гневными интонациями.
– Во-первых, придержите языки! Не обязательно об этих делах на всех углах орать! Во-вторых, если за свои бабки испугались, так я их вам могу прямо сейчас вернуть! Не обеднею! Только хрен я еще раз с вами свяжусь, понятно? Обломал я их, видите ли! Я, может, сам не меньше вашего обломался! Только это дело такое – это вам не парк культуры, где билет на карусель купил и катайся! Всякие неожиданности могут быть. Если вы этого не понимаете…
– Да все мы понимаем, Гаврилыч! – снова вступил бас. – Просто мы тебе помочь хотим. Именно потому, что неожиданности могут быть. Нас тут много – в случае чего и от ментов отобьемся!
– Типун тебе на язык! – взъярился Сомов. – У меня менты, знаешь, где? Вот они у меня где!
– Ну а чего ты тогда вообще волнуешься? – рассудительно заметил бас. – Тогда тебе вообще беспокоиться не о чем. Поедем, повеселимся. Не на другую же планету твои шестерки улетели!
Наступила тягучая пауза, после которой Сомов вдруг усталым голосом сказал:
– Да хрен с вами! Поехали! Зря только бензин сожжем…
Затем послышались хлопки дверок, рычание моторов, и автомобильная выставка разъехалась. Гуров вскочил на ноги и сломя голову побежал обратно.
Запрыгнув в машину, он быстро завел мотор. Красные огоньки последней сверкающей тачки исчезли за поворотом. Гуров рванул "Пежо" с места и устремился в погоню. Коллеги смотрели на него с неприкрытым любопытством, но вопросов не задавали. Гуров сам сказал сквозь зубы:
– Случилось что-то. Похоже, у них действительно на сегодня "охота" намечена. И, надо полагать, на Стаса. Я ведь так думаю, что больше не на кого. Только почему-то все разладилось. Кто-то там на связь не вышел и на звонки не отвечает. Теперь они все кинулись разбираться. Надо проследить, куда поедут. Может, они на Стаса выведут. Должны…
Майор Кудимов осторожно заметил:
– А не боитесь, Лев Иванович, что если нас заметят, то вся работа насмарку?
– Что выросло, то выросло, – зло сказал Гуров. – Мне жизнь Стаса важнее.
– Прибавьте скорость, Лев Иванович, – озабоченно подсказал Старыгин. – Уйдет ведь!
Габаритные огни последнего "Вольво" действительно начали стремительно удаляться. Гуров прибавил газу.
И тут неизвестно откуда наперерез выскочил гаишник – замахал руками. Его полосатая палка фосфоресцировала в лучах фар. Гуров едва успел затормозить. "Пежо" занесло и выбросило на тротуар.
– Твою мать! – с отчаянием воскликнул Старыгин, упираясь в спинку переднего сиденья. – Откуда этот кретин взялся?
Гуров ничего не сказал, а только намертво вцепился в баранку и мрачно уставился куда-то в пустоту. Казалось, он внезапно забыл что-то необыкновенно важное и теперь изо всех сил пытается вспомнить. Гаишник между тем уже подбегал к машине. За ним едва поспевал его напарник с автоматом наперевес.
– Засада у них здесь, что ли? – со злым юмором сказал Кудимов. – Такую погоню испортили, сукины дети!
Гаишник – это был капитан – нетерпеливо забарабанил пальцами в стекло. В глазах его горел азарт, но на лице застыло непроницаемое выражение, которое, по его мнению, должно было безотказно подействовать на любого водителя. За спиной у него напарник поигрывал автоматом.
– Обматерить его, Лев Иванович? – с надеждой спросил Кудимов.
– Теперь ты его хоть по-китайски обложи, – заметил Гуров. – Дело-то сделано.
Он опустил стекло и вопросительно посмотрел на ретивого капитана.
– Лихачим? – холодно поинтересовался тот, даже не потрудившись поднести руку к козырьку фуражки.
С небольшой паузой Гуров ответил:
– Не лихачим, капитан, а ведем оперативную разработку. А ты нам всю песню испортил.
Лицо капитана дрогнуло. С него мигом слетело выражение загадочного превосходства. Он растерянно хлопнул глазами и, запоздало откозыряв, пробормотал:
– Виноват! Не мог знать, товарищ… э-э… – он напуганным взглядом обшаривал плечи Гурова, словно пытаясь угадать, какие на них могут быть погоны.
– Полковник, – сжалился над ним Гуров и для убедительности помахал удостоверением.
Капитан совсем упал духом и принялся оправдываться.
– Виноват, товарищ полковник! – горячо сказал он. – Но я же не мог знать! Вижу – нарушаете…
– А перед нами тут шесть крутых тачек промчалось – их ты не заметил, конечно? – ехидно спросил Кудимов.
– Не успел отреагировать, – подобострастно объяснил капитан.
Напарник за его спиной глупо ухмылялся.
– Тогда вот что, капитан, – распорядился Гуров. – Постарайся сейчас отреагировать. А то ты, смотрю, совсем мышей не ловишь! Записывай номер машины и мой номер телефона! Передашь своему диспетчеру, чтобы эту тачку остановили где угодно и как угодно, понял? И мне чтобы немедленно сообщили! Только действуют пусть осторожнее, там может быть оружие… – Он продиктовал капитану номера.
Тот записал и побежал к своей машине. Старыгин посмотрел ему вслед и скептически заметил:
– Что-то не верится мне в нашу автоинспекцию…
– А что – ты знаешь еще какую-то автоинспекцию, кроме нашей? – насмешливо поинтересовался Гуров. – Что выросло, то выросло, выбирать не приходится.
– А мы сейчас куда? – спросил Кудимов.
– У нас сейчас только один шанс остался, – сказал Гуров. – Навестить Ливанского в тюремной больнице. С начальством я этот вопрос решу – лишь бы он сам заговорил…

Глава 21
– Поехали, что ли? – лениво спросил Сиволапов, рассеянно глядя в зеркало над головой.
Крячко невольно съежился. Ему захотелось вдруг превратиться в комара, в муху или даже в таракана, как в каком-то рассказе. Лицом к лицу Сиволапов общался только с Гуровым, но и Крячко он тоже мог видеть – через стекло машины, но все же.
Крячко боялся не за себя – обидно было, что из-за глупой случайности провалится все дело. Хотя, строго говоря, никакая это не случайность, конечно. Нужно было предвидеть и такой вариант. В старую бабушку на берегу моря они с Гуровым не поверили, а вот на удочку с отъездом попались. Никуда Сиволапов, разумеется, не уезжал – отсиживался у своих покровителей.
Теперь была одна надежда, что он не узнает Крячко в новом костюме и при скверном освещении. А может быть, он и вообще не запомнил его после той единственной встречи, когда Крячко даже не вышел из машины.
Поведение Сиволапова вроде бы именно на такой вариант и указывало. Правда, он несколько раз вглядывался в зеркало, пытаясь рассмотреть как следует своего пассажира, но это можно было объяснить простым любопытством. Во всяком случае, он завел машину и, как ни в чем не бывало, поехал к воротам.
У Крячко немного отлегло от сердца. Однако он все равно старался держаться как можно незаметнее и тише, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания зоркого гаишника. А когда Колюня, сердито сопя, исполнил старый обряд с завязыванием глаз, Крячко окончательно успокоился – под широкой повязкой его вряд ли можно было опознать.
Открылись тяжелые ворота, "Жигули" выкатились на простор дороги и помчались мимо темнеющих в сумерках рощ. Колюня недовольно сказал:
– Ты какого хрена ствол не распаковал? Так и будешь со свертком таскаться? Там у тебя под пиджаком специальные крючки есть – на них кобура цепляется… Пока время терпит, разверни и притарань – потом некогда будет!
Крячко молча принялся разворачивать сверток. В общем-то Колюня со всех сторон был прав – просто Крячко не занялся этим раньше, опасаясь недовольства такими действиями. Он даже не был до конца уверен, что ему вручили настоящий пистолет.
Но, кажется, он все-таки был настоящим – по крайней мере, на ощупь он казался именно таким. Он лежал в кобуре из тонкой кожи, прохладный, увесистый, с надежной ребристой рукояткой. Крячко извлек его и с удовольствием взвесил в руке.
– Не балуй! – строго буркнул Колюня. – Не люблю, когда инженера с оружием балуют. Или себя подстрелят, или вообще… Убери!
Крячко немного помедлил, положил пистолет на колени и на ощупь прицепил под пиджак кобуру. Затем опять взялся за рукоятку "Вальтера". И тут Сиволапов неожиданно спросил:
– Слушай, мужик, а где я тебя мог видеть?
В голосе его звучало мучительное сомнение.
Крячко насторожился и почувствовал, как насторожился Колюня.
– Где ты его мог видеть? – незамедлительно спросил он, почему-то прихватывая Крячко за рукав.
– Вот и я думаю – где, – озабоченно произнес Сиволапов. – Только точно видел.
– Может, ты его на тачке останавливал? – с надеждой спросил Колюня. – Он тут на тачке гонял. Недолго, правда.
– Нет, не останавливал я его, – медленно проговорил Сиволапов, вспоминая. – Как бы он сам меня не останавливал… – Голос его зазвучал как-то странно.
Крячко почувствовал неладное и рванул с лица повязку. Сиволапов, отчаянно жестикулируя, показывал на него Колюне. По его лицу Крячко понял, что Сиволапов все вспомнил.
Не дожидаясь, пока тугодум Колюня осознает смысл жестикуляции, Крячко коротко замахнулся и ударил Колюню рукояткой "вальтера" в висок. Колюня дернул головой, обмяк и всей тушей навалился на водителя.
Сиволапов, руля одной рукой, другой лихорадочно расстегивал кобуру на поясе. Крячко приставил пистолет к его затылку и заорал:
– Тормози! Останови машину, ублюдок!
И тут Сиволапов решился на отчаянный трюк. Он круто вывернул баранку, и "Жигули", вильнув на полной скорости вправо, вылетели в кювет и перевернулись. Раздался страшный треск и грохот, посыпались стекла, а на Крячко рухнуло около центнера живого веса бесчувственного Колюни.
В первую секунду он был совершенно оглушен и раздавлен. Перед глазами плыли черные круги, во рту сделалось солоно от крови. Но потом Крячко услышал, как где-то рядом лязгает и бухает взламываемая дверца, и заставил себя очнуться.
Он до боли напряг мышцы и на пару сантиметров выполз из-под неподъемной туши. Сиволапов уже успел взломать свою дверцу и теперь лез наружу.
Крячко так и не выпустил из руки "вальтер". Теперь, видя, что враг уходит, он почти безотчетно взвел курок и выстрелил.
Команда Сомова по-своему была честна с ним – "вальтер" и впрямь оказался настоящим. Крячко почувствовал, как грозно и тяжело дернулся в руке пистолет, и тотчас услышал долетевший снаружи вскрик – пуля догнала Сиволапова.
Затем послышался шум падающего тела и сдавленные ругательства. Похоже, лейтенант был всего лишь ранен.
Крячко протиснулся между потолком машины и спинкой переднего сиденья и выбрался на свободное место. Сквозь разбитое ветровое стекло, покрытое паутиной трещин, ничего нельзя было разглядеть. Сверху через оторванную напрочь дверцу в салон залетал холодный ветер.
Под рукой у Крячко что-то гудело. Он присмотрелся – это работала портативная рация. Подумав, Крячко несколько раз хорошенько ударил по ней рукояткой пистолета. С хрустом разлетелся пластмассовый корпус, и наступила тишина.
Однако рация подсказала Крячко, что у его противников наверняка осталась возможность связаться со своими и предупредить. "Нужно отобрать у них мобильные телефоны пока не поздно, – подумал Крячко. – Особенно у этого борова. Если только я не зашиб его…"
Он перегнулся назад и ощупал карманы Колюни. Мобильник он нашел сразу, сунул за пазуху и, распрямившись, выглянул из машины.
Уже смеркалось. Небо, темное в зените, на западе было покрыто тревожными багровыми и оранжевыми полосами. Лента пустынного шоссе терялась в сумерках. По обе стороны дороги стояли неподвижные черные рощи. Метрах в тридцати от обочины по направлению к зарослям ковылял человек.
Это был Сиволапов. Он с трудом приволакивал ногу и, как показалось Крячко, вертел в руках телефон. Крячко подтянулся и вылез из машины наверх. Сидя на крыле, он поднял руку с пистолетом и крикнул:
– Стоять! Буду стрелять, Сиволапов!
Старлей резко обернулся, и в его руках мигнула красная вспышка. Грохнул выстрел. Прежде чем Крячко успел спрыгнуть на землю, Сиволапов выстрелил еще несколько раз. Пули засвистели вокруг Крячко, и он кубарем покатился в кювет.
"Вот тебе и телефон, – подумал Крячко, лежа на холодной земле и выплевывая изо рта травинки. – Чуть башку не снесло… Стар ты, полковник, а ума нету!"
Крячко представил, как летел с машины, и ему вдруг сделалось невыносимо смешно. Давясь от смеха, он закричал в сторону леса:
– Сиволапов, сдавайся! Куда ты уковыляешь, хромоногий? Давай по-хорошему!
Но Сиволапов не хотел по-хорошему. Ему, похоже, уже все было безразлично. Единственное, что его сейчас заботило, это расквитаться с Крячко, и он повел себя предельно агрессивно. Залегши за какой-то кочкой, он принялся сажать в молоко пулю за пулей, в маниакальной надежде, что одна из них сама разыщет Крячко. Боеприпасов, как понял Стас, у него было предостаточно.
У Крячко их было гораздо меньше, поэтому приходилось экономить и шевелить мозгами. Быстро темнело, и это было на руку Крячко. Прячась за машиной, он стянул с себя белый пиджак и набросил его на крыло "Жигулей" – так, чтобы у Сиволапова постоянно была перед глазами надежная мишень, а сам прополз вокруг машины и выбрался с другой стороны.
Сиволапов все-таки заметил его, но слишком поздно. Крячко успел тщательно прицелиться, и, когда спохватившийся Сиволапов перенес огонь в его сторону, Стас спустил курок.
И сразу безумная пальба закончилась. Над пустой дорогой жалобно посвистывал ветер. Неподвижное тело старлея издали было похоже на большой камень, вросший в землю.
Не сводя с него настороженных глаз, Крячко поднялся и медленно стал подходить ближе. Холодный ветер лез под рубашку, щипал кожу. Однако Крячко подавил в себе желание вернуться за пиджаком – такой жук, как Сиволапов, вполне мог притворяться.
Он подошел к лежащему, держа его на прицеле, и осторожно наклонился. Сиволапов не дышал. Пистолет, выпавший из бледной руки, валялся в траве. Крячко сунул его в карман и распрямился.
И в этот момент раскатисто жахнул выстрел. Левое плечо Стаса словно обожгло огнем. Он инстинктивно рухнул на землю, отполз в сторону и, подняв голову, осмотрелся.
Впереди, на фоне закатного неба, четко вырисовывался силуэт перевернутой машины, а рядом с ним – гротескная расползшаяся фигура ожившего Колюни с коротким карабином в руках. Он пошатывался и ступал не очень уверенно, но тем не менее шел вперед, высматривая в сгущающейся темноте белый наряд Крячко.
Только теперь Крячко смог в полной мере оценить дьявольскую выдумку господина Сомова. Нарядить жертву в белое – это был гениальный в своей простоте ход. Крячко светился в темноте, как фонарь. Колюне даже при разбитой голове не составляло труда отыскать свою цель.
Вторая пуля взрыла землю перед самым носом Крячко, третья прожужжала над ухом. Он понял, что пора менять позицию, и открыл ответный огонь, метя противнику по ногам – одного мертвеца на сегодня было вполне достаточно.
Простреленное плечо онемело – Крячко не чувствовал руки. И все сильнее начинала кружиться голова. Стоило бы попытаться остановить кровотечение, но у Стаса просто не было на это времени.
Он даже в Колюню, кажется, не попал. Тот пер вперед как танк – медленно, но неуклонно, не обращая внимания на пули – может быть, после удара по голове он стал хуже соображать. Нужно было что-то делать.
Улучив момент, Крячко поднялся и, пригибаясь, побежал к лесу. Ему казалось, что он мчится изо всех сил, но Колюня без помех успел вскинуть карабин и наскоро прицелиться.
Пуля прошила Крячко на бегу лодыжку. Он споткнулся, упал, но тут же в горячке вскочил и на одной ноге допрыгал до спасительных зарослей. Вслед ему опять грохнул выстрел, но пуля только стремительно прошелестела по листве, не причинив ему вреда.
Крячко прорвался через какие-то кусты, лавируя из последних сил между деревьев, углубился в рощу и там, споткнувшись о торчащий из земли корень, полетел на землю, ударившись раненым плечом о поваленный ствол дерева. От боли он сразу же потерял сознание.
Очнувшись, Крячко первым делом проверил, где пистолет. Пистолета не было. Видимо, при падении он выронил его, и теперь в темноте найти его не было никакой возможности. Крячко выругался про себя и прислушался. Ему показалось, что рядом кто-то бродит, треща сучьями.
Так оно и было – слух его не обманул, но почему-то звуки доносились откуда-то сверху. Крячко удивился этому обстоятельству, но потом сообразил, что он попросту свалился в поросший молодыми деревьями овражек, и это его спасло. Сверху он был совершенно невидим.
Дождавшись, когда шаги Колюни удалятся немного, Крячко достал из кармана зажигалку и, щелкнув ею, посмотрел на часы. По его прикидкам, без сознания он валялся не менее получаса. Значит, дела обстоят хуже, чем он надеялся.
Крячко попытался подняться, но ноги не слушались его. При малейшем движении начинала бешено кружиться голова. "Вот влип, – спокойно подумал Крячко. – И телефон наверху остался. Если дело так пойдет и дальше, к утру я тут сдохну – от холода и кровотечения. Так что, хочешь или не хочешь, Крячко, а надо выбираться! Хоть на зубах…"
Во-первых, он попытался перевернуться на живот. Это оказалось неимоверно сложно, но, собрав все силы и действительно едва ли не вцепляясь зубами в землю, он сумел это сделать. Потом он обессиленно уткнулся лицом в траву и несколько минут лежал неподвижно, приходя в себя.
Следующий этап был гораздо сложнее – Крячко предстояло подняться по склону оврага с помощью всего двух конечностей: левая рука и правая нога были не в счет.
Он нащупал в темноте над собой ствол тонкого деревца и, намертво вцепившись в него, начал подтягивать вверх непослушное тело, обливаясь потом и уговаривая себя не падать в обморок.
В конце концов это ему удалось. Остановившись, чтобы передохнуть, Крячко вдруг услышал, что шаги Колюни быстро удаляются в сторону. Это придало ему оптимизма, и Крячко, удвоив усилия, снова принялся ползти наверх, цепляясь за сучья и ветки.
В какие-то моменты ему делалось совсем плохо – все плыло перед глазами, а голова наполнялась оглушительным похоронным звоном. Крячко ронял голову на сырую землю и долго отлеживался. Постепенно все приходило в норму, и он снова отчаянно карабкался наверх.
Время тянулось так медленно, что Крячко никак не рассчитывал выбраться из своей ямы до рассвета. Поэтому он очень удивился, когда вдруг подъем закончился, вес собственного тела перестал тянуть его вниз и он смог улечься совершенно горизонтально. Некоторое время он так и лежал, отдыхая и не веря своему счастью.
Однако лежать долго было опасно. Крячко и без того основательно промерз и потерял много крови. Сейчас ему во что бы то ни стало нужно было двигаться.
Процесс перехода в вертикальное положение оказался почти непосильным делом. Крячко несколько раз падал, но снова вставал, цепляясь здоровой рукой за смолистые лапы кривой сосенки, росшей на краю оврага. Наверное, он наделал много шума, но, к его счастью, никого поблизости не было – похоже, его преследователь вернулся на шоссе. Во всяком случае, он никак себя не обнаруживал.
Поднявшись, Крячко неожиданно осознал, что двигаться он уже не может – у него просто не осталось для этого сил.
Крячко осторожно опустился на землю и сел, привалившись спиной к дереву. Его трясло.
"Ладно, Крячко, – сказал он себе. – Отдохни и думай, что делать! За тебя этого никто делать не станет. Думай!"
Но ни подумать, ни отдохнуть ему не дали. Со стороны шоссе вдруг послышался многоголосый рев моторов, сквозь частокол стволов замелькали лучи фар, а потом захлопали дверцы и тревожно забормотали голоса.
Крячко напряженно всматривался в темноту, с некоторым удивлением осознавая, что ушел совсем недалеко и по-прежнему находится рядом с дорогой. И чем больше он всматривался, тем яснее ему становилось, что положение его ничуть не улучшилось, а люди, которые только что подъехали, вовсе не желают ему добра.

Глава 22
Ливанский оторвал голову от подушки в тот момент, как раскрылась входная дверь. В глазах его отражалась тревога, почти паника, но выглядел он, по мнению Гурова, совсем неплохо. Во всяком случае, лучше, чем в день ареста. Не было причин не верить врачам, но Ливанский не слишком-то походил на больного.
Вот напуган он был изрядно. Гурову даже показалось, что Ливанский ждал его прихода. Ну, может, не его именно, но какого-то неприятного визита он явно опасался. Поэтому и повел себя соответственно. Для начала он решил спрятаться за агрессией.
– В чем дело? Кто вы такой? – вызывающе спросил он, уставившись на Гурова злыми глазами. – Я болен. Что за ночные допросы? Сегодня не тридцать седьмой! Я буду жаловаться! Это вам даром не пройдет!
Врач, дежуривший в ночь по больнице, индифферентно пожал плечами – у него имелось устное распоряжение начальства не вмешиваться, и он не вмешивался. Дежурный офицер же сказал заботливо:
– Напрасно горячитесь, Ливанский! Вас никто не допрашивает. Вот товарищ полковник хочет с вами мирно побеседовать. В связи с чрезвычайными обстоятельствами.
– Какими, к черту, обстоятельствами! – грубо выкрикнул Ливанский. – У меня гипертонический криз! Мне показан покой. Не желаю ни с кем разговаривать! Завтра же обращусь к своему адвокату, чтобы прекратить этот произвол!
Гуров сделал знак, чтобы врач и дежурный вышли. Оставшись наедине с Ливанским, он долго смотрел на него сверху вниз с высоты своего роста и молчал. Ливанский начал нервничать.
– Не понял, – раздраженно произнес он, садясь на кровати. – Вы – гипнотизер? Что вы на меня таращитесь? Я хочу спать. Мне необходим отдых!
– Отдых я тебе устрою, Ливанский! – спокойно сказал Гуров. – Я уже говорил, лет пять отдыхать будешь.
– Это хорошо спланированная провокация! – заявил Ливанский. – Но у вас ничего не выйдет. Сейчас не то время. Адвокат меня вытащит.
– Надежда умирает последней, – философски заметил Гуров. – Я бы с удовольствием потолковал с тобой на юридические темы, но у меня совсем нет времени. Поэтому я сейчас задам тебе несколько конкретных вопросов, а ты постарайся дать на них конкретные ответы.
– Ни на какие вопросы я отвечать не буду! – упрямо заявил Ливанский.
– Ты говорил, что хочешь спать? – сказал Гуров. – Если действительно этого хочешь, то не размазывай кашу по тарелке. Если мы сейчас с тобой не договоримся, бессонница тебе обеспечена. А возможно, и еще один гипертонический криз. Я не чудовище, но заботиться о здоровье преступников не входит в мою компетенцию. Строго говоря, мое дело – портить им жизнь. Я тебе ее постараюсь здорово испортить!
– Только не надо брать меня на понт! – поморщился Ливанский. – Что у вас на меня есть? Пистолет? Подумаешь! Я уже сказал – нашел его на улице, собирался как раз сдать в милицию…
– А вот заявление написать забыл, – вставил Гуров. – Серьезная ошибка! Осложнил работу своему адвокату. Потом, ты забываешь про сопротивление представителям власти. Но это все чепуха… – Он сделал многозначительную паузу.
Ливанский, не выдержав, с беспокойством покосился на него. Будто не заметив этого, Гуров небрежно продолжил:
– Хуже будет, если экспертиза определит, что из твоего пистолета где-то кого-то однажды продырявили. Вот тогда для тебя и твоего адвоката настанут действительно черные дни… Ты, наверное, забыл о такой возможности?
– Чепуха! Этот ствол чистый, – не слишком уверенно отозвался Ливанский.
– Завидная осведомленность для человека, который всего лишь нашел оружие на улице, – прокомментировал Гуров. – У меня она, однако, вызывает определенные сомнения. Но окончательно наш спор разрешат, конечно, криминалисты. Кстати, ждать осталось совсем недолго – уже завтра у меня на столе будет лежать их заключение.
После этого заявления Ливанский заметно погрустнел, но сдаваться пока не собирался.
– Ничего не знаю, – упрямо сказал он. – Это не мой пистолет. Вот и все.
– Попробуй объяснить это прокурору, – посоветовал Гуров. – Мне-то с тобой некогда в дурачка играть.
– Чего же тогда пришли? – угрюмо спросил Ливанский. – Если не верите… Я больше все равно ничего не скажу.
– А мне как раз надо больше, – заметил Гуров. – Тут мы с тобой немного расходимся, но, думаю, в конце концов должны найти консенсус. Ты ведь у Сомова шестеришь?
Ливанский посмотрел на Гурова и тут же отвел взгляд.

– Никогда ни на кого не шестерил, – неприязненно сказал он. – Тут вас обманул кто-то.
– Да никто меня не обманул, – усмехнулся Гуров. – Это все документально подтверждается. Документы, конечно, не самые серьезные, но резонанс могут вызвать ого-го!
Ливанский заерзал на постели, беспомощно обшарил взглядом все углы. Слова Гурова напугали его, но он изо всех сил старался этого не показать.
– Не понимаю, о чем вы? – пробурчал он, ковыряя ногтем какую-то крошку, прилипшую к одеялу.
– Года два назад ты имел неосторожность от собственного имени сделать заказ в ателье одежды, – сказал Гуров, неотрывно глядя на Ливанского. – Тебе казалось, что в этом нет ничего особенного, но в этом мире ничего не проходит бесследно…
– Какой заказ? Не помню, – упавшим голосом сказал Ливанский.
– Вспомнишь, – пообещал Гуров. – Я уверен, не пройдет и пяти минут, как вспомнишь. Дело в том, что на квитанции осталась твоя подпись. Да и народ в этом ателье въедливый, мастера своего дела. Они тебя наверняка опознают… Ага, чувствую, начинаешь вспоминать! – весело закончил он.
– Ну, допустим… И что дальше? – осторожно произнес Ливанский. – Разве это преступление?
– А это мы сейчас вместе с тобой решим, – сказал Гуров. – Ты помнишь, какой это был заказ?
– Смутно…
– А заказ был достаточно необычный, – заметил Гуров. – Десяток мужских костюмов разного размера, но одного фасона и из одной и той же ткани почти белого цвета. Странно, что ты забыл такую подробность.
– А чего странного? – окрепшим голосом сказал Ливанский. – Я же не для себя заказывал.
– А для кого? Для господина Сомова?
Ливанский осекся, но после секундной заминки молча кивнул.
– А говоришь, никогда ни на кого не шестерил! – упрекнул его Гуров. – Врешь ты много, а я не люблю, когда мне врут.
– Ну работал я на него раньше, – уныло сказал Ливанский. – А теперь я давно сам по себе. Если хотите знать, мы с Сомовым вообще не в ладах. Можно сказать, чужие люди.
– Поэтому твои дела в упадок пришли? – поинтересовался Гуров. – И пьешь ты тоже поэтому? Выпал из обоймы?
– А это вас не касается, – огрызнулся Ливанский, – откуда я выпал. Вы за собой лучше следите.
– У меня такая профессия – за другими следить, – любезно пояснил Гуров. – Так что не обессудь. А с Сомовым ты, прямо скажем, вовремя поссорился. Можно сказать, вытянул счастливый билет.
– Чего это? – заинтересовался Ливанский.
– Да вот ведь какая история получается, Арнольд Борисович! – сказал Гуров. – Ты для Сомова костюмы заказывал, а он в эти костюмы наряжал людей, которых впоследствии убивали. И убивали-то, как мы предполагаем, из чистой глупости – из барского каприза… Тебе об этом ничего не известно?
Ливанский побледнел. У него даже не было сил говорить. Он только отчаянно мотнул головой.
– А мне вот думается, что ты опять врешь, – спокойно заметил Гуров. – Тебе почему-то кажется, что мы концов не найдем. Непростительная наивность для такого тертого мужика. А цепочка-то уже разматывается, пока ты здесь строишь воздушные замки… Слушай меня внимательно! Совсем недавно в центре Москвы был убит человек, одетый в костюм, который заказывал ты. Заведующий ателье, закройщик уже дали показания – костюм именно тот. Из твоей партии. И ты хочешь, чтобы тебя так просто отмазал адвокат? Следователь тебя первого спросит, как получилось, что на убитом оказался костюм, заказанный гражданином Ливанским. Ах, вы не знаете? Назовите имена тех, кто знает! Кому предназначались эти костюмы? Будешь молчать, как партизан на допросе?
– Но я-то здесь ни при чем! – с тоской сказал Ливанский. – Никогда не принимал участие в этой фигне! Сомов вообще идиот. В последнее время он вообразил себя почти императором. Я разумный человек и знаю свои пределы. А этот и сам рухнет, и других утянет в пропасть. Вот вам мой ответ. Не буду говорить, на чем мы с ним конкретно поцапались, но между нами теперь нет ничего общего.
– А раньше?
– Ну, раньше! – Ливанский покрутил головой. – Ну, допустим, я знал, для чего Сомову эти костюмы. Однако мне эта затея совершенно не нравилась, и я прямо ему об этом сказал. Может, поэтому он меня и подрядил оформить заказ на себя. Тогда я с ним не очень-то спорил. Пожалуй, отношения наши стали портиться именно с тех пор…
– Спасибо, слов произнесено много… Хотелось бы им верить, – сказал Гуров. – Но я предпочитаю факты. А факты таковы, что сегодня Сомов с компанией опять затеял свою "охоту". Но перед этим он увез куда-то одного человека. Поскольку мы не сумели получить достоверную информацию о его недвижимости, я хочу знать, куда двигаться в первую очередь. Не может быть, чтобы ты не знал о его укромных уголках. Учти, чем откровеннее ты будешь сейчас отвечать на мои вопросы, тем проще тебе будет потом разговаривать со следователем. Сейчас ты вроде как закладываешь фундамент своего ближайшего будущего, соображаешь?
Ливанский задумался. Гуров видел, что ему очень не хочется выдавать секреты своего хозяина – неважно, действующего или бывшего – и он лихорадочно прикидывает, чего ему будет стоить молчание. Гуров решил ему помочь.
– Твое дело, конечно, – сказал он. – Убийство было, костюм никуда не исчез, показания свидетелей имеются. Предпочитаешь отдуваться один?
– Да одному-то, может, и лучше, – безнадежно пробормотал Ливанский.
– Дело вкуса, – сказал Гуров. – Наверное, позабыл уже, чем пахнет камера?
Ливанский опустил голову. В камеру ему явно не хотелось. Он помолчал еще минуты две, а потом вдруг сказал:
– А я могу рассчитывать, что останусь на свободе? Ну, если скажу все, что знаю?
– Можешь рассчитывать, что тюрьма тебе обеспечена, если ты этого не скажешь, – ответил Гуров. – А дальше, как решит суд. Я пустых обещаний не даю.
– Понятно, – процедил Ливанский. – Ладно, считайте, что уговорили. Сомов владеет очень солидным домом к юго-западу от Москвы. Это по Киевскому шоссе, километрах в пятнадцати от Кольцевой дороги. Практически это его основная резиденция. Туда посторонних категорически не пускают. Я слышал, там у него все эти дела делаются. Ну, вы понимаете, о чем я. Я слышал, в последний раз они чего-то там напортачили – милиция на след убитого быстро вышла. Теперь они вроде решили очередного кандидата в "поместье" держать до последнего момента. Чтобы все неожиданности предусмотреть. Вы, наверное, про этого человека говорите. Но, раз "охота" началась, значит, они его уже выпустили – его теперь в городе искать надо. А в городе он где угодно может быть. Только по условиям он должен каждые полчаса отзваниваться на командный пункт. У Сомова хата есть…
– Это на Красной Пресне, что ли? – небрежно спросил Гуров.
Ливанский бросил на него быстрый взгляд и кивнул.
– Точно. Там у него специальный диспетчерский пульт, импортный – последнее слово техники. Определяет любой телефонный номер и сразу на карте выдает, где это находится. А уж диспетчер дает команду тем, кто, значит, участвует в игре… Они сразу едут туда, откуда звонили, и начинают искать. Если этот лох не успеет скрыться, его, естественно, начинают мочить. С некоторых пор Сомов широкий жест сделал – дает этим парням оружие, вроде уравнивает шансы. Только какое там! Они же напуганы до смерти. Ни разу так не было, чтобы кто-то из "охотников" пострадал.
– А много таких "охот" вообще было? – спросил Гуров.
– Я лично четыре знаю, – неохотно сказал Ливанский. – Но я ни в одной не участвовал… – Он замялся и все-таки признался: – А вот ствол мог там засветиться, откровенно говорю. Но стрелял из него не я.
– Проверим, – сухо сказал Гуров. – Значит, объясни подробнее – где это "поместье"?
– Я говорю – пятнадцать километров по Киевскому шоссе. Увидите там поворот налево – аккуратная такая дорога, но стоит "кирпич". Вот на этот знак и надо ехать. Только там охраны полно, собаки и забор надежный… А информации по официальным каналам вы об этом доме не получите. Потому что он совсем на постороннего человека записан – он, по-моему, вообще где-то за границей живет, во Флориде. А Сомов своих владений не афиширует. Он в таких делах почему-то особенно осторожный.
– Осторожность – второе счастье, – сказал Гуров и шагнул к двери. Однако тотчас остановился и строго предупредил Ливанского: – Я сейчас поеду по указанному тобой адресу, и если это все окажется выдумкой, с твоей стороны это будет очень неосторожно, Арнольд Борисович!
– Если что, найдете меня, – криво усмехнувшись, сказал Ливанский. – Я теперь все время здесь…

Глава 23
– Слышите, Лев Иванович? – Старыгин, наклонившись, вцепился Гурову в плечо.
Тот сбавил скорость машины и опустил боковое стекло.
– Что слышу? – спросил он.
– А вот! – жарко выдохнул Старыгин. – Стреляют, слышите?
Гуров плавно остановил машину на обочине. Некоторое время они сидели, напряженно вслушиваясь в ночную тишину. Кроме шелеста ветра в придорожной роще, до их ушей не долетало ни звука.
– Тебе показалось, Слава! – уверенно заявил Кудимов.
– Да нет же! Я точно слышал! – настаивал Старыгин. – Вроде как в лесу стреляли. И, между прочим, не из охотничьего ружья!
– Лев Иванович, вы себе можете представить охотника, который сейчас бродит в темноте с ружьишком? – иронически спросил Кудимов.
– К сожалению, могу, – сказал Гуров и обернулся к Старыгину. – Ты уверен, что слышал выстрелы?
– Клянусь, слышал, Лев Иванович! – волнуясь, ответил Старыгин. – Да вот! Слышите?!
Где-то далеко в ночной тишине отчетливо возник короткий хлопающий звук, подхваченный затихающим эхом.
– Ты смотри! – удивился Кудимов. – Ай да Слава! Просто Соколиное Ухо какое-то! Действительно ведь стреляют, Лев Иванович! Только это не здесь, а километрах в двух…
– Поехали! – решительно сказал Гуров. – Лучше один раз увидеть…
Он завел мотор и прибавил газу. "Пежо" рванулся вперед, рассекая ночную тьму светом галогенных фар.
– Они не пешком сюда пришли, – рассудил Гуров. – Если это они, конечно. Значит, мы должны увидеть их машины. В лес-то они не заедут…
– Лев Иванович, – осторожно заговорил Кудимов. – А ведь там шесть тачек было!.. Не справиться нам втроем, если что…
Гуров покосился на него и неторопливо ответил:
– Еще не вечер, майор! Не умирай раньше времени. Мы же не Измаил брать идем… Разберемся как-нибудь! А на крайний случай я ведь сейчас с генералом разговаривал. На крайний случай он ОМОН поднимет – даже с вертолетом! Просто пока нет резона стрелять из пушки по воробьям… Так что не гоните волну, ребята!
Машины на обочине опять первым заметил молодой Старыгин. Он в возбуждении навалился на передние сиденья и принялся тыкать вперед пальцем, бормоча Гурову под самое ухо:
– Вон они! Это они, Лев Иванович!
– Не суетись! Вижу! – сказал Гуров, притормаживая. – Приготовьтесь! Разговаривать я буду, а вы мою безопасность обеспечивайте. В случае чего я с генералом связываться буду…
Они проехали еще метров сто. Теперь совершенно ясно были видны силуэты автомобилей на обочине и фигуры суетящихся рядом людей. У некоторых машин были включены фары, и свет их был направлен на лесополосу вдоль дороги. Гуров остановил машину.
Кудимов передернул затвор пистолета. То же самое сделал и Старыгин. Люди на обочине заметили их и как по команде повернули головы. Они явно были озадачены – видимо, никак не надеялись увидеть кого-то в столь поздний час на глухом участке дороги.
Гуров опустил стекло и добродушно крикнул:
– Привет, мужики! У вас чего-то случилось? Может, помощь нужна?
Люди на обочине словно очнулись. Грубый голос ответил Гурову:
– Все нормально, мужик! Проезжай, не останавливайся!
Другой, не менее грубый голос поправил его:
– Что значит проезжай? Куда он тут проедет? Пусть валит отсюда… Давай разворачивайся на хрен!
Какой-то человек весьма решительным шагом направился к "Пежо". В опущенной руке он что-то держал – какой-то предмет. Кудимов, не выдержав, приоткрыл дверцу машины.
– Ты не понял, мужик? – зло выкрикнул неизвестный, подходя к автомобилю вплотную. – Вали отсюда, пока цел!
Для убедительности он взмахнул предметом, который держал в руке, и оперативники увидели, что это помповое ружье. Хозяин ружья демонстративно просунул ствол в салон и легонько постучал им по кожаному подголовнику над самым ухом Гурова.
– Ты все понял? – сказал он. – Или тебе повторить? – От него попахивало спиртным.
Гуров внимательно посмотрел на него и спокойно сказал:
– Ты бы убрал ногу, пока я не испортил тебе дорогой ботинок, дорогой!
– Что? Какую ногу? – озадаченно произнес человек с ружьем. – Кто ты такой вообще? Куда едешь?
Сзади вразвалочку подходили еще трое. У одного Гуров заметил пистолет.
– Мы тут недалеко, – сказал он. – К Сомову в гости.
– А ты Сомова, что ли, знаешь? – недоверчиво спросил человек с ружьем. – Так он тут…
– Где тут? – поинтересовался Гуров.
– Тут, – неопределенно махнул рукой человек и обернулся к подошедшим: – Слышь, тут мужик какой-то. Говорит, к Сомову едет…
– Что за мужик? – спросил бесцеремонный голос. – Сейчас посмотрим…
Вспыхнул фонарь, и яркий луч ударил Гурову прямо в лицо. Он закрылся ладонью и сказал сквозь зубы:
– Убери!
– Что значит убери? – нагло спросили в ответ. – Ты кто такой?
Теперь было ясно, что вся компания навеселе. Ситуация делалась по-настоящему опасной. Гуров прикинул, сколько человек находится в пределах видимости, – выходило, что не менее шести человек. Но отступать было поздно – Гуров уже не сомневался, что перед ними все та же компания.
– Я – старший оперуполномоченный по особо важным делам полковник Гуров, – сказал он. – А у вас тут, похоже, именно такие дела и намечаются? Разрешение на оружие у кого-нибудь имеется? Что тут вообще происходит?
Пьяные на секунду опешили. А потом первый с непонятным оживлением воскликнул:
– Так ты ментяра! Ни хрена себе! Мужики, здесь менты!
Возле машины произошла некоторая свалка – каждому не терпелось пробраться поближе к ментам. Воспользовавшись моментом, Кудимов тихо сказал:
– Пора бы, Лев Иваныч, подмогу вызывать, а то чует мое сердце…
– Тогда вот что, майор… Прикрой-ка меня, пока я отъеду, – так же тихо сказал Гуров. – Не дадут ведь поговорить…
Кудимов понимающе кивнул, открыл дверцу и рыбкой нырнул вниз на дорогу. Не давая противнику опомниться, Гуров повернул ключ в замке зажигания и рванул машину с места. Люди с оружием отпрянули в сторону.
Тем временем Кудимов перевернулся на асфальте и скатился в кювет на другой стороне дороги. Он выстрелил в воздух и крикнул:
– Всем положить оружие на землю!
В ответ послышался взрыв матерной ругани. Луч фонаря шарил по шоссе, выискивая Кудимова. До его слуха донеслись возбужденные выкрики.
– А этот… полковник… сбежал! Слышь, Гриня, что с полковником будем делать? Догнать надо!
– Не дергайся, вон его тачка остановилась! Они своего потеряли – без него не уедут…
– Где этот козел? Я его на куски порву!..
Тяжелые шаги затопали прямо на Кудимова. Никто из этих людей словно и не слышал требования сложить оружие. Кудимову стало не по себе, но он заставил себя еще раз выстрелить и повторил все слово в слово.
Нападающие приостановились, но, поняв, что никто из них не получил никакого вреда, с новой энергией бросились вперед. Кудимов был вынужден поспешно отползти в сторону.
Сделал он это как нельзя вовремя. Грохнул выстрел, и пуля взрыла землю как раз там, где только что лежал Кудимов. Он перекрестился, вскочил и бегом помчался к лесу. Вслед ему выстрелили из помпового ружья, но, к счастью, промахнулись.
Укрывшись в спасительной тени деревьев, Кудимов посмотрел назад. Над дорогой метались лучи фонарей и переругивались нетрезвые голоса. Кажется, там собрались уже все шесть человек.
– И этот ушел, твою мать!.. Проспали! Ловить надо, пока они своих не вызвали…
– Наоборот – сматываться надо! Я лично сматываюсь. Мне такие приключения ни к чему…
– Заткнись! Башкой своей думай – наши все в лесу. Одного хотя бы поймают – всех раскрутят. Нет, надо этих ментов…
Внезапно все замолчали. Автомобиль Гурова, светя красными огоньками, медленно приближался задним ходом. О Кудимове на какое-то время забыли, и он опять подкрался к дороге. Ему было слышно, как Гуров, остановив машину, громко призывает всех сложить оружие и вести себя благоразумно.
– Сейчас здесь будет ОМОН! – объявил он. – Не делайте лишних глупостей!
Люди, собравшиеся на шоссе, угрюмо молчали. Кудимову показалось, что здравый смысл взял верх и теперь все закончится благополучно. Он даже неосторожно взобрался на обочину, почти не прячась. И тут началась стрельба.
Первым выстрелил, кажется, обладатель помпового ружья. Он был пьянее остальных, и у него чесались руки пострелять в цель. За ним по закону стада выстрелили и остальные.
Кудимов увидел, как пули выбивают искры из корпуса "Пежо", услышал громкий хлопок пробитого колеса и, уже не раздумывая, включился в перестрелку. Прицелившись в самую ближнюю смутную тень, он спокойно нажал на спусковой крючок. Раненый вскрикнул и выронил из рук фонарь.
– Кого грохнули? – истерически завопил кто-то на дороге. – Витька грохнули! Мочи ментов!
На Кудимова внезапно обрушился град пуль – стреляли как минимум четверо – не целясь, отводя душу. Он едва успел спрыгнуть обратно в кювет и вжаться в землю.
Откуда-то справа опять послышался спокойный голос Гурова.
– Прекратить огонь! – взывал он. – Будьте благоразумны! Не усугубляйте своего положения!
В ответ раздался хриплый мат и полетели пули. Потом вдруг на какое-то время наступила тишина. Люди на дороге совещались. Кудимов осторожно выглянул из канавы.
Видимость была плохая, но он все-таки понял, что противник чем-то встревожен. Через несколько секунд ему стало ясно, в чем дело.
Из леса, который располагался по другую сторону дороги, начали появляться остальные участники ночной охоты – Кудимов увидел огоньки фонарей. Их было не меньше десятка. А потом он услышал голос Сомова, который с неприкрытым раздражением кричал:
– Какого черта здесь происходит? Развлекаетесь? Я сказал – сидеть тихо!
– Сом, тут менты! – тревожно крикнул кто-то в ответ, и все пятеро сбежали с дороги навстречу Сомову.
На шоссе стало пусто. Внезапно Кудимов услышал, что к нему кто-то ползет. Он вскинул пистолет, но тут же услышал шепот Старыгина:
– Это мы, товарищ майор! Не стреляйте!
– Была бы охота! – буркнул Кудимов, опуская ствол "Макарова". – Я уже настрелялся во как! Видишь, на дороге лежит?
Старыгин и Гуров подползли к Кудимову и залегли рядом.
– Вот попали, на ровном месте да мордой об асфальт, – негромко сказал Гуров. – У ребят крыша поехала – ничего не воспринимают. Этого я больше всего боялся!
– Машину всю продырявили! – возбужденно шепнул Старыгин. – Мы еле успели выскочить! Сам не пойму, как жив остался!
– Мы-то ладно, – мрачно заметил Гуров. – Вот со Стасом дела плохи. Не видно его и не слышно. Неужели…
– Ругаются чего-то, Лев Иванович… – предупредительно шепнул Кудимов.
Все трое прислушались. По другую сторону дороги, похоже, разгорался скандал. Никто из "охотников" уже не старался себя сдерживать. Говорили в полный голос, кроя друг друга на чем свет стоит. Судя по всему, многие в компании были сильно на взводе.
– Вы что себе вообразили, идиоты? – гневно и хрипло орал Сомов. – Что будете гадить возле моего дома? Хоть капля соображения у вас есть? Говорил ведь, не лопайте водку без меры! Засветить меня хотите? Думаете сами чистенькими остаться? Приехали, покатались, нагадили, разбежались, а Сомов – хрен с ним?
Его слова потонули в разноголосом крике. Но Сомов опять сумел овладеть вниманием, хотя это давалось ему со все большим трудом – толпа, разгоряченная алкоголем и запахом крови, становилась почти неуправляемой.
– Слушайте, что сейчас надо делать! – срывая голос, орал Сомов. – Сейчас садимся в тачки и разъезжаемся поодиночке. На рожон лезть нечего. И так повеселились – дальше некуда. Теперь залечь надо – на дно… Короче, расходись все! И номера не забудьте спалить, когда поедете!..
Гуров приподнялся над дорогой, присев на корточки, и ткнул в темноту пистолетом.
– Надо их задержать, – озабоченно проговорил он. – Пока машины без присмотра. Слава, ты нас с майором прикрой в случае чего…
Пригибаясь, они побежали вдвоем к машинам, но на середине дороги внезапно остановились. Около леса происходило что-то странное. Похоже, распаленная толпа не хотела отпускать Сомова. Слышались крики, призывающие "разобраться с ментами" и обвиняющие Сомова в предательстве. Он, надсаживаясь, пытался образумить разошедшихся "охотников". Лучи фонарей хаотически метались в ночной темноте.
Вдруг опять затрещали выстрелы. Гуров и Кудимов упали на асфальт, уверенные, что стреляют по ним. Однако выстрелы быстро смолкли, и наступила полная тишина, показавшаяся Гурову неестественной – словно всех людей у леса разом сдуло ветром. А потом из толпы кто-то завопил:
– Вы что сделали, суки? Вы Гаврилыча убили! А-а-а!..
Гуров с Кудимовым переглянулись, и Кудимов растерянно прошептал:
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Неужели правда?
Гуров не успел ответить – толпа "охотников" вдруг разом сорвалась с места и, как стадо бизонов, не разбирая дороги, слепо ринулась бежать прочь.
"Охотники" молча взбегали на шоссе, рассаживались по машинам и хлопали дверцами. Все это было похоже на сцену из какого-то фильма ужасов.
– Упустим же, Лев Иванович! – в голос закричал Кудимов, когда Гуров потянул его с дороги.
Сверкающие "тачки" разворачивались на шоссе, рыча моторами и визжа шинами. Пылающие фары полосовали темноту вокруг. В лицо оперативникам ударил горячий смрад отработанного бензина.
– Лев Иванович! – умоляюще выкрикнул Кудимов и выстрелил вслед уносящемуся автомобилю – кажется, это был "Ауди".
Послышался взрыв лопнувшей камеры, визг тормозов, и "Ауди", едва не перевернувшись, вылетел на обочину. Под его багажником полыхнула короткая вспышка – водитель сгоряча уничтожил фальшивый номер. Почему-то из машины никто не вышел.
Гуров остановил рванувшегося было вперед Кудимова и поднял вверх палец.
– Не стоит карабкаться на сотый этаж, если можно сесть в лифт, – назидательно сказал он. – Послушай!
Кудимов поднял голову к небу. До него долетел слабый, но отчетливый рокот вертолетного мотора.
– Эти артисты столько здесь накуролесили, что теперь им никуда не деться, – сказал Гуров. – А нам с тобой надо в первую очередь Стаса отыскать. Если не отыщем, я этого ни тебе, ни себе не прощу.

Эпилог
Гуров осторожно заглянул в палату, увидел сверкающую белизной кровать и человека, лежащего на ней. Это был Стас, но Гуров не узнал его.
Лицо Крячко, изможденное и больное, почти сливалось с подушкой. Глаза были полузакрыты, и издали даже казалось, что Стас совсем не дышит. Гуров нахмурился, поправил сползающий с плеч больничный халат и предупреждающе кашлянул.
Голова Крячко ожила и медленно повернулась к двери. Глаза его открылись, и в них мелькнул прежний насмешливый огонек. Стас слабо улыбнулся и подмигнул.
– Ф-фу! – сказал с облегчением Гуров, с громким топотом подходя к кровати и вываливая на тумбочку принесенные гостинцы – фрукты, сладости и замаскированные под печенье сигареты. – Ну и видок у тебя! Сразу и не узнаешь! Я думал – в морг по ошибке попал!
Крячко тихо, но довольно рассмеялся.
– Ты умеешь утешить, – сказал он. – А я вообще-то неплохо себя чувствую. И доктор говорит, что худшее позади.
– Знаю, – ответил Гуров. – Как бы меня иначе пустили? Мы эти дни издергались все. Каждые полчаса сюда звонили… Кстати, тебе все передают горячий привет – и Мария, и Петр, и ребята… Но поскольку толпой к тебе пока нельзя, выбрали самого достойного – того, кто тебя спас.
По бледному лицу Крячко пробежала тень.
– Да, охота удалась на славу! – с усмешкой сказал он. – Я, признаться, уже со всеми попрощался, когда вдруг услышал, как ты орешь на весь лес: "Стас! Стас!" Думал, у меня галлюцинации перед смертью начались…
– Между прочим, доктор сказал – не будь у тебя такого крепкого организма и опоздай мы еще на полчаса – все! Венок полковнику Крячко от безутешных коллег и руководства!.. Бог тебя хранит. Ведь эта свора вдоль и поперек лес обшаривала!
– А я же специально в овражек скатился, под кусток, – объяснил Крячко. – Сначала я из него час вылазил, а потом вот пришлось обратно… Они же все пьяные были, чуть друг друга не перестреляли.
– Перестреляли, – сказал Гуров. – Ты еще ничего не знаешь. Они своего благодетеля сами же и убили.
– Сомова? – ахнул Крячко.
– Вот именно, – кивнул Гуров. – Как говорится, кто с мечом пришел, тот от меча и погибнет. Сомов распалял низменные страсти в людях, и это не прошло ему даром. Откровенно говоря, я даже рад такому исходу. Ну сколько бы ему дали в суде? Он заслуживал смерти.
– А остальные? – спросил Крячко.
– Ну что остальные? – пожал плечами Гуров. – Вся эта компания так распоясалась, когда ты обломал им охоту, что уже не задумывалась о безопасности. Им хотелось крови. И они ее получили. Сомов убит, Сиволапова ты сам подстрелил, еще одного типа прикончил Кудимов… Четверо разбились на шоссе уже на подъезде к Москве. Многие арестованы, остальных пока ищут. Но деться им некуда – слишком много улик. Так что ты не зря провел ночь в овраге, мой мужественный друг!
– Ладно, смейся! – сказал Крячко. – Сам-то ты где был все это время, пока я томился в застенках? Кстати, а что стало с таким жирным, по кличке Колюня? У меня к нему особый счет. Это из-за него я был вынужден бегать по лесу в одной рубашке…
– Этот у нас самый активный по части показаний, – засмеялся Гуров. – После того как он узнал, что ему светит срок за убийство работника милиции, он из кожи лезет, чтобы заслужить прощение. Все тайны сомовского замка раскрывает. Но постепенно, каждый день по тайне – время выигрывает.
– Значит, вся эта история была правдой? – задумчиво проговорил Крячко. – Что же это за люди, а, Лева?
– Скучающие подонки, – пожал плечами Гуров. – Те, у кого есть деньги, но нет ни одной мысли в голове. Положение вроде обязывает их держать себя чинно и цивилизованно, а бурное прошлое манит назад – в джунгли. Но подробнее мы обо всем узнаем от них самих – на суде. Только ты давай поскорее поправляйся! Ешь, что ли, за двоих… Мы вот тебе тут кое-чего собрали, но если мало, я еще принесу.
– Зря вы это, – заметил Крячко. – Я ведь сейчас в основном на игле сижу, на растворах… Но все равно спасибо! – Он неожиданно подмигнул и заговорщицки спросил: – Ну, а что Петр говорит? Не обещал, случайно, отметить за успешное раскрытие сложного дела?
– Обещал, – улыбнулся Гуров. – Еще как обещал. Но что именно – не велел пока говорить. До полного твоего выздоровления. Сюрприз, говорит, будет.